Trash of the Count’s Family (#22)

Pembuat Onar di Keluarga Count

Chapter 22: Balas Budi (2)

Setelah melewati gerbang Kota Puzzle dengan mudah, kereta Kura-Kura Emas keluarga Henituse mengikuti arahan wakil kepala pelayan Hans menuju penginapan.
“Ini lebih kecil dari Kota Western.”
“Benar. Kecil.”
Cale menganggukkan kepala mendengar ucapan On dan Hong, lantas melihat keluar kereta.
‘Dia tidak akan mengikutiku ke dalam kota, kan?’
Menurut Choi Han, Naga Hitam itu mengikuti mereka dari kejauhan, lalu datang pagi-pagi sekali untuk mengantarkan makanan lantas melarikan diri.
“Bukankah dia menggemaskan? Naga itu tampak seperti anak kecil yang belum kehilangan kepolosannya, bahkan setelah melalui pengalaman hidup yang mengerikan.”
‘…Tidak juga.’
Itulah yang Cale pikirkan saat Choi Han berbicara padanya dengan riang. Jika Choi Han pernah melihat naga itu meledakkan sebuah gunung, dia tidak akan menyebutnya ‘menggemaskan’.
Cale tidak tahu mengapa naga itu melakukan ini, meskipun dia berkata dia membenci manusia. Ini terlalu berlebihan bagi Cale. Dia tidak menyangka akan jadi seperti ini.
Karena dia masih belia, Cale mengira naga itu akan menjauhi wilayah Marquis dan membangun sarangnya sendiri untuk mengembangkan kekuatannya. Cale berharap, setelah tumbuh lebih kuat, naga itu akan menghancurkan kediaman Marquis sebelum peperangan meletus di kontinen ini.
Itu akan membantu menjaga wilayah Henituse tetap damai untuk jangka waktu lama.
“Ck.”
Cale mendecakkan lidahnya, dan kedua anak kucing, yang memandang keluar jendela dengan girang, terkesiap lalu menghampiri Cale. Tampaknya mereka telah melihat sesuatu yang aneh di luar, dan datang untuk bertanya.
“Ada menara batu di depan setiap rumah.”
“Sangat, sangat aneh.”
Cale menjawab santai.
“Ini kan kota menara batu.”
Kota Puzzle terkenal dengan reruntuhan kuno dengan banyak menara batu, tapi kota ini juga terkenal karena setiap rumah punya menara batu di depannya.
Orang-orang di kota ini membuat parit kecil di luar jendela mereka dan meletakkan menara kecil dari batu di atasnya. Tidak tepat menyebutnya sebagai menara batu, karena tersusun kurang dari sepuluh batu, tapi bentuk menara batu itu berbeda-beda sesuai kepribadian pemilik rumahnya.
Itulah mengapa tidak mengherankan jika penginapan mewah yang dikunjungi Cale juga memliki menara batu di depannya.
“Apa kita akan menginap di sini?”
Hans segera menjawab pertanyaan Cale, sementara mereka mengikuti di belakang pemilik penginapan. Hans tampak sangat senang, saat dia berjalan dengan kedua kucing bersaudara di dalam pelukannya.
“Ya, tuan. Kita memesan kamar bagi Choi Han-nim untuk dua hari, dan telah sepakat untuk membayar kamar untuk seluruh rombongan bergantung berapa lama kita menginap di sini.”
Ron tersentak sejenak mendengar perkataan Hans lalu segera menyusul di belakang dengan kotak sihir di tangannya. Hans terus berbicara.
“Kita tiba tepat sebelum musim Festival Menara Batu, jadi harga kamarnya tidak terlalu mahal.”
Festival Menara Batu. Kota Puzzle tengah sibuk mempersiapkan acara Festival Menara Batu minggu depan. Tanpa banyak pikir, Cale mengutarakan apa yang ada dalam pikirannya.
“Padahal tidak ada banyak batu di sini, tapi menara batunya lumayan menarik. Sangat aneh.”
“Saya tahu alasannya.”
“Hah?”
Cale melirik ke arah Hans, yang merespons gumamannya.
“Ada cerita sedih sekaligus membangkitkan rasa ingin tahu yang diwariskan turun-temurun.”
“Berhenti saat ini juga jika ceritanya panjang.”
Cale tidak terlalu memedulikan hal itu. Akan tetapi, Hans terus berbicara, sepertinya dia beranggapan itu bukan cerita yang panjang. Rombongan yang memasuki kamar Cale ikut menonton, sementara pelayan keluar dari ruangan, kemudian turut mendengarkan cerita Hans.
“Cerita ini, yah, legenda ini, tentang sesuatu yang terjadi di zaman kuno.”
“Zaman kuno?”
Klik.
Pelayan itu menutup pintu di belakangnya dan hanya grup Cale yang berada di dalam kamar. Cale menyahut mendengar kata ‘zaman kuno’.
“Ya. Zaman kuno.”
“Teruskan.”
Dua kucing kakak-beradik di lengan Hans mengibaskan ekor mereka, seolah tertarik dengan cerita itu, mendongak ke Hans. Ron menuang secangkir minuman lemon tanpa suara dari botol yang dia bawa bersama kotak sihir dan menyodorkannya ke Cale.
Cale memegang cangkir minuman lemon di tangannya dan duduk di sofa dengan bersilang kaki lalu memberi isyarat kepada Hans dengan dagunya. Dia menyuruh Hans segera bercerita.
“Ahem. Menurut dugaan, di masa lalu kota ini kehilangan berkah dewa.”
‘Kehilangan berkah dewa?’
Cale tidak tahu-menahu tentang cerita ini.
“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”
“Itu karena tuan muda tidak pernah belajar tentang sejarah.”
“…Kamu tampaknya senang membantahku belakangan ini. Apa kamu akan terus membantah seperti itu? Hmm?”
Hans segera memalingkan pandangannya dari Cale.
“Ini hal yang wajar bagi seorang kepala pelayan yang hebat untuk memberitahu tuan mereka mengenai hal-hal yang tidak diketahui tuannya.”
Hans mulai berbicara tentang zaman kuno.
“Saya tidak tahu mengapa kota ini kehilangan berkah dewa. Akan tetapi, tampaknya itulah saat beberapa orang di kota ini mulai berkumpul untuk membangun menara batu. Sepertinya itu adalah bentuk pemujaan untuk memohon pada dewa yang telah meninggalkan mereka.”
“Apa itu berhasil?”
Hans menjawab pertanyaan Cale dengan tegas.
“Tidak.”      
Dewa tidak mendengarkan mereka.
“Tampaknya, tidak satu pun doa mereka terkabul. Itu sebabnya mengapa saat ini Kota Puzzle tidak punya satu kuil pun.”
“Tidak ada alasan bagiku memuja dewa yang meninggalkanku. Begitu maksudnya?”
“Ding ding ding! Tuan muda kita benar-benar pintar dan tidak perlu belajar sama sekali.”
“…Kamu ingin dipukul?”
Hans berpaling dari Cale untuk melihat gunung di kejauhan dan lanjut berbicara.
“Ahem. Bagaimanapun, mereka memiliki menara batu alih-alih kuil. Menara batu melambangkan janji yang dibuat penduduk kota setelah semua itu. Itu adalah janji antara penduduk kota, serta janji dengan diri mereka sendiri.”
“Janji seperti apa?”
Hans menjelaskan aturan aneh yang dianut Kota Puzzle.
“Seseorang yang harapannya terkabul akan menghancurkan menara batu mereka sendiri.”
Cale tersenyum.
“Sungguh kota yang menarik.”
“Iya, kan? Karena mereka ditelantarkan oleh dewa, mereka harus meraih apapun yang mereka inginkan dengan kekuatan mereka sendiri. Tindakan menghancurkan menara batu mereka sendiri memiliki makna ‘berhasil mengatasi rintangan’.”
Cale sangat menyukai tindakan menghancurkan menara batu itu. Dia lalu teringat menara-menara batu di depan rumah penduduk.
“Menara batu itu tidak dibangun untuk meminta pertolongan dewa.”
“Benar. Itu lebih seperti lambang ketetapan hati mereka.”
Menara batu seperti ini sangat penuh makna, bahkan jika kamu tidak pernah berhasil menghancurkannya.
“Kurasa pada akhirnya yang mengabulkan permohonan mereka bukanlah dewa.”
“Ya. Anda benar. Meskipun menyedihkan melihat mereka ditelantarkan, cerita ini juga memberi banyak harapan pada orang-orang.”
Cale dengan santai memberi perintah kepada Hans yang menjawab balik kepadanya.
“Lihat ke bawah.”
“Maaf?”
Melihat Hans yang kebingungan, Cale menunjuk dada Hans dengan jarinya.
“Tampaknya kedua kucing itu marah.”
“Apa?”
Ah. Hans melihat ke bawah dan tersentak, matanya membelalak. Kedua anak kucing itu memperlihatkan gigi-gigi mereka dengan marah. Pupil mata keemasan yang menatap Hans tampak garang.
“Aigoo. Kenapa kedua kucing-nim kita sangat marah? Haruskah aku membawakan dendeng lagi?”
Hans tersenyum sembari menurunkan kedua anak kucing dari dadanya. Karena dia tidak tahu mereka adalah Manusia Siluman, dia beranggapan mereka marah karena merasa lapar. Akan tetapi, kedua anak kucing itu tidak marah karena hal itu. Cale teringat pada apa yang kedua bersaudara itu katakan kepadanya sebelumnya.
‘Aku dengar dari Hans tadi.’
‘Hans bilang.’
‘Jika kita membuat permohonan di menara batu, harapan kita akan terkabul.’
‘Dia bilang menara batu itu indah.’
Tap. Tap.
On tampak marah, seraya mengetuk-ngetuk lantai dengan kakinya, sementara Hong mengetuk lantai dengan ekornya. Mereka marah karena Hans berbohong pada mereka tentang menara batu itu, tapi kelihatannya Hans salah memahaminya.
“Aigoo, kucing-nim kita. Saya akan mengambilkan camilan enak untuk kalian! Tuan muda, boleh saya pergi mengambilkan sesuatu untuk mereka?”
“Kamu bisa sekalian diam di luar.”
“Saya akan segera kembali.”
Hans berkata dia akan segera kembali, tapi dia tetap memastikan barang-barang yang dia bawa untuk Cale telah diatur dengan rapi, lalu keluar secepat angin begitu semuanya selesai.
“Ron, kamu juga bisa pergi beristirahat.”
Ron tetap bergeming di dalam kamar. Ron menoleh ke Cale lantas tersenyum.
‘Aku punya firasat buruk soal ini.’
Cale benar-benar membenci senyum orang tua itu. Senyumnya membuat Cale menjadi lebih tidak nyaman daripada biasanya. Ron menghampiri sofa tempat Cale duduk, lantas berbicara.
“Apakah Choi Han-nim akan berangkat dalam dua hari?”
“Ya.”
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Cale, dia lantas tersenyum saat bertanya.
“Kenapa? Kamu tidak ingin dia pergi? Apa kamu ingin pergi dengannya?”
Senyum lembut Ron semakin melebar.
“Bagaimana mungkin saya meninggalkan Anda dan pergi ke tempat lain, tuan muda? Saya senang berada di sisi Anda.”
Ini membuat Cale merinding.
“Saya hanya merasa kecewa Choi Han-nim tidak akan pergi bersama kita sampai ke ibu kota. Saya perlu berbicara dengannya sebanyak mungkin sebelum dia pergi. Beacrox juga mungkin akan sedih melihatnya pergi.”
Ekspresi Cale sedikit membaik setelah mendengar ucapan Ron selanjutnya. Dia tidak terlalu menghiraukannya karena baginya itu merepotkan, tapi tampaknya hubungan pertemanan telah terjalin antara Ron, Choi Han, dan Beacrox.
Choi Han sulit ditebak, tapi jika dia benar-benar membenci seseorang, dia bahkan tidak akan berbicara kepada mereka. Cale teringat rencananya, lalu tersenyum nakal saat dia menjawab.
“Yah, kalian bisa melihat satu sama lain lagi di ibu kota, karena kalian akan bepergian bersama.”
‘Kalian bertiga dapat meninggalkan kerajaan ini dan pergi ke kerajaan Rosalyn. Bagaimana menurutmu? Hebat, kan?’
Cale tidak mengatakan hal itu keras-keras, dia menyeringai sementara Ron tersenyum lebih cerah.     
“Saya menantikan saat kita berkumpul dengan Choi Han-nim di ibu kota. Harapan orang tua ini agar semua orang sampai di sana dengan selamat.”
Cale tidak percaya apapun yang Ron katakan. ‘Menantikannya’ atau ‘berharap semua sampai dengan selamat’. Emosi semacam itu tidak cocok dengan orang tua ini.
Dua anak kucing itu turut mendengus seraya menatap Ron. On dan Hong merasa kesal karena Ron terus berusaha mengajari mereka keterampilan membunuh yang mereka sudah tahu di belakang Cale.
“…Kamu bisa pergi sekarang.”
Cale dengan mudah menyingkirkan Ron dari kamarnya.
“Hans pembohong!”
“Aku terlanjur percaya pada pelayan itu!”
Kedua kucing bersaudara itu akhirnya melampiaskan rasa marah mereka sementara Cale mengabaikan mereka dan melihat keluar jendela.
Cale tengah melihat ke arah gua di sudut Kota Puzzle. Gua ini adalah lokasi menara batu yang belum sempurna itu dan ‘Vitalitas Jantung’. Harusnya ada sebuah rumah kecil di dalam gua itu.
‘Bukankah katanya orang itu hidup sampai berusia 150 tahun?’
Ini adalah kekuatan yang ditinggalkan seseorang dari zaman kuno setelah meninggal secara alami karena usia lanjut. Orang yang meninggal itu menganggap kekuatannya sebagai kutukan. Cale bangkit dari tempat duduknya, sedikit merapikan pakaiannya, lantas membuka pintu.
“Aigoo!”
Hans kebetulan berada tepat di luar pintu. Melihat wakil kepala pelayan, yang berlari kembali dengan lengan penuh dendeng, Cale berujar.
“Ayo kita pergi melihat menara batu.”
Telinga kedua kucing itu berkedut. Cale menyeringai di dalam hati melihat kedua kucing itu, yang berlari ke arahnya seakan-akan mereka tidak pernah merasa marah, kemudian menunjuk orang-orang yang akan pergi dengannya.
“Yang pergi hanya kita dan Choi Han. Oh, bawa On dan Hong denganmu juga.”
Seseorang yang meninggal pada usia 150 ingin menyelesaikan menara batu di Gua Penghimpun-Angin.
‘Yang waktu itu pohon, kali ini angin?’
Di tengah-tengah gua terdapat angin topan yang tampaknya muncul entah dari mana. Laki-laki tua itu menghabiskan 100 tahun lebih mencoba membangun menara batu di pusat angin topan itu. Akan tetapi, dia gagal.
Yah, laki-laki tua itu selalu merusak menara batunya setiap kali dia hampir menyelesaikannya. Dia mengulanginya lagi dan lagi hingga dia meninggal suatu hari setelah menyusunnya lagi hampir setengahnya.
Memangnya apa permohonan laki-laki tua dari zaman kuno itu? Cale tidak begitu peduli. Dia hanya berencana mengamati satu hal dengan hati-hati sembari keluar melihat-lihat menara batu hari ini.  
‘Kalau toh aku akan membangunnya sekalian saja membuatnya terlihat bagus.’
Karena dia harus melakukannya, dia akan membuatnya terlihat bagus. Dia juga harus mengamati beberapa orang, untuk berjaga-jaga, di Reruntuhan Menara Batu.
Tak lama kemudian, Cale, dua anak kucing, Choi Han, dan Hans tiba di pintu masuk Reruntuhan Menara Batu. Mereka tidak membawa kereta mereka yang menunjukkan simbol keluarga Henituse, dan Cale juga mengenakan topi, beralasan dia tidak suka sinar matahari.
‘Mereka benar-benar masih di sini.’
Dia berhasil melacak orang-orang yang dia cari tak lama setelah mereka memasuki area reruntuhan. Cale bersembunyi diam-diam di belakang Choi Han dan Hans.
Sedikit di kejauhan tampak seorang pria berpakaian santai dan seorang wanita. Pria itu duduk di kursi roda, sementara wanita itu mendorong kursi roda dan keluar dari pintu masuk Reruntuhan, yang sekaligus adalah pintu keluar.
Mereka tidak menyadari tatapan sembunyi-sembunyi Cale dan meninggalkan reruntuhan dengan santai. Pria itu sedikit menolehkan kepalanya ke arah wanita itu dan bertanya.
“Kenapa kamu ingin datang ke sini hari ini?”
“Aku tidak tahu apakah ini pesan dari dewa atau omong kosong belaka, tapi aku memimpikan hal yang sama selama dua hari ini bahwa aku harus datang ke sini. Mimpiku mengatakan penolong kita di masa depan akan muncul jika kita datang ke reruntuhan. Sesuatu tentang bagaimana bahkan dewa tidak tahu bagaimana penolong itu akan bertindak, kecuali informasi bahwa mereka akan datang ke reruntuhan hari ini.”
“Ada seseorang yang bahkan dewa tidak bisa prediksi?”
“Siapa tahu? Sebagian yang dewa itu katakan adalah omong kosong. Benar-benar omong kosong.”
Wanita dengan rambut pendek berwarna cokelat menumpahkan kekesalannya.
“Omong kosong? Itu adalah perkataan dewa. Lagi pula, bukankah itu rahasia kalau kamu bisa mendengar pesan dari dewa?”
Pria yang menjawab balik itu adalah putra sulung dari keluarga Marquis Stan, Taylor Stan.
“Toh tidak ada seorang pendeta pun di Kota Puzzle. Dan siapa peduli tentang perkataan dewa? Memangnya dewa memberi kita makan? Bagaimana bisa ada penolong bagi orang-orang seperti kita? Sama sekali palsu. Aku lapar. Ayo kita makan.”
Wanita yang terlihat jengkel itu adalah sahabat Taylor, Cage, wanita yang nantinya akan dipanggil dengan sebutan Pendeta Gila. Taylor menjawab balik Cage dengan raut muka serius.
“Cage, tiba-tiba aku ingin minum bir.”
“Benarkah? Aku ingin makan daging babi asap.”
Mereka melihat satu sama lain dengan ekspresi serius. Taylor menunjuk ke depan dengan jarinya, dan merespons Cale dengan serius.
“Sungguh kombinasi yang hebat. Ayo. Dorong! Aku yang traktir!”
“Aigoo, kamu yang traktir?! Pendeta ini akan melakukan yang terbaik untuk mengantar Anda ke sana.”
Mereka berdua tertawa-tawa dan mulai bergerak.
Cale tidak dapat mendengar obrolan mereka karena jaraknya sangat jauh, tapi dia berusaha sebaik mungkin mengingat wajah kedua orang ini, yang masih mampu tertawa sementara berada di tengah-tengah situasi yang sangat buruk.
‘Sekarang karena aku telah memastikan rupa mereka, aku hanya perlu memastikan untuk menghindari mereka.’
Karena mereka tidak tahu siapa dia, Cale hanya perlu memastikan dia menghindari mereka ke depannya.
 

***
Proofreader: Harlianti

<<<
Chapter Sebelumnya  

                 
>>>             
Chapter Selanjutnya 

===
Daftar Isi  
   
     

Trash of the Count’s Family (#21)

 

Pembuat Onar di Keluarga Count

Chapter 21: Balas Budi (1)

 

Cale menganggukkan kepala dengan santai ke arah Choi Han pagi ini lalu mengangkat gelas berisi air dingin yang Ron siapkan untuknya. Cale teringat apa yang Ron katakan tadi, sementara dia merasakan air dingin mengalir turun di dalam tubuhnya. 
“Tuan muda, tidak baik pergi jalan malam lama-lama. Ron ini sangat mengkhawatirkan Anda.”
Anehnya, itu membuat pikirannya jernih, bahkan tanpa perlu air dingin. Cale meletakkan gelas itu kembali dengan hati-hati lalu berujar kepada Choi Han.
“Kamu mengurus semuanya dengan baik?”
“Ya, Cale-nim.”
Setelah Choi Han mengantar Cale pulang ke penginapan, dia segera kembali untuk menghapus jejak mereka dan membuat jejak palsu yang baru mengarah ke barat.
Meeeeeeong. Cale menatap kedua anak kucing yang sedang makan dendeng dan menguap, lantas mulai menjelaskan Choi Han tentang kota yang akan segera mereka datangi.
“Nama kota berikutnya adalah Kota Puzzle. Itu adalah titik tengah perjalanan kita.”
Setelah keluar dari wilayah Henituse yang dikelilingi pegunungan, mulai dari kota kecil di wilayah Viscount ini sampai ibu kota seluruh jalannya beraspal dengan baik.
‘Itulah alasannya mengapa wilayah Henituse selalu aman sampai saat ini, meskipun hal ini merepotkan bagi pedagang.’
Meskipun ada banyak barang untuk dijual, akan sulit bagi pedagang untuk bepergian membeli barang-barang itu jika jalannya buruk. Akan tetapi, pedagang melalui ketidaknyamanan ini karena jalannya beraspal begitu mereka meninggalkan wilayah Henituse. 
Lagi pula, jalan beraspal ini membuat orang-orang berpengaruh di setengah bagian timur Kerajaan Roan bisa berkumpul secara rutin. Itu sebabnya kenapa orang-orang di ibu kota dapat membahas banyak permasalahan di Wilayah Timur, meskipun tidak ada bangsawan dengan gelar lebih tinggi dari Marquis di sana.
“Butuh waktu cukup lama untuk sampai sejauh ini karena wilayah kita memiliki banyak pegunungan, tapi dari sini tidak akan butuh waktu lama.”
Kota Puzzle bukanlah titik tengah berdasarkan jarak, melainkan berdasarkan waktu.
“Tapi Cale-nim.”
“Apa?”
“Saya pergi memeriksa vila Viscount dalam perjalanan pulang.”
“Lalu?”
Melihat ekspresi tenang Cale, Choi han memasang raut muka yang agak getir saat menjawab.
“Mereka tampak kalang kabut. Juga ada prajurit dan kesatria yang meninggalkan desa.”
“Aku yakin mereka pergi untuk melapor.”
Setelah siuman, kemungkinan mereka mengirim orang ke Venion dan menyelidiki area sekitar gua. Akan tetapi, tampaknya itu bukanlah akhir dari laporan Choi Han.
“Akan tetapi.”
“Katakan saja.”
Cale mengerutkan kening, dan menyergah Choi Han secara blak-blakan. Choi Han tampak masih berwajah getir dan berbicara pelan.
“Sebagian rute keluar yang kita lalui dari gua meledak. Bahkan pohon, rumput, tanah, dan segala sesuatu di sekitarnya hancur berantakan.”
Pluk.
Kedua anak kucing itu menjatuhkan dendeng di mulut mereka. Akan tetapi, Cale masih terlihat tenang.
“Pasti naga itu pelakunya.”
Choi Han hanya berdiri tanpa suara. Cale melihat itu, dan tersenyum seraya bangkit dari tempat duduknya.
Meskipun baru 4 tahun, naga itu sangatlah pintar. Dia tahu seseorang mungkin saja datang ke rute pelarian itu, dan memutuskan untuk meledakkannya. Karena naga juga sangat sensitif terhadap mana, dia mungkin menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya untuk menghancurkan alat sihir di area itu.
“Sudah bagus dia tidak membunuh semua orang yang tidak sadarkan diri. Dia mungkin menahan diri karena masih belia dan masih punya rasa takut.”
“Begitu rupanya. Saya memang merasakan mana yang sangat kuat di sana.”
“Jangan sekali-kali meremehkan naga hanya karena dia kecil. Kamu akan menyesalinya.”
Kabarnya naga merupakan binatang besar yang sangat picik. Cale memuji dirinya sekali lagi karena meninggalkan naga itu alih-alih membawa naga itu bersamanya, lalu bertanya pada CHoi Han.
“Kamu bisa keluar sekarang. Apa kamu akan tidur sampai kita berangkat?”
“Tidak. Saya perlu membantu Beacrox.”
“Siapa? Beacrox?”
Cale terkesiap kaget, dan segera bertanya.
“Oh, kurasa kalian sudah akrab sekarang?”
Pada saat itu, Cale melihat Choi Han memasang ekspresi datar untuk pertama kalinya. Choi Han menjawab dengan sangat tegas.
“Tidak. Kami sama sekali tidak akrab.”
“...Aku, aku mengerti…. Baiklah kalau begitu.”
Cale balas menyahut dengan ekspresi yang sama di wajahnya, dan Choi Han membungkukkan badannya tanpa suara lalu keluar dari kamar. Cale memberi Choi Han sebuah perintah saat dia hendak membuka pintu.
“Ah. Beritahu Hans untuk menyiapkan minuman saat kamu keluar.”
“Maaf?”
Mata Choi Han melebar karena terkejut saat menoleh ke Cale. Dia bolak-balik melihat Cale yang tampak rileks dan jam yang menunjukkan pukul 7 pagi. Cale menjawab pertanyaan diam Choi Han dengan santai. 
“Kamu tidak pernah dengar minuman pengar?”
Choi Han pergi tanpa mengatakan apa pun, tapi Cale tidak peduli. Bahkan On dan Hong memandanginya dan tampak bertanya-tanya apa dia benar-benar akan minum-minum sepagi ini, tapi Cale mengabaikan mereka juga, dan menatap ke dalam cermin.
“Sungguh ekspresi yang hebat.”
Wajahnya terlihat sangat lelah, dan masih sedikit mabuk. Cale menganggukkan kepala dengan puas, lalu turun menuju lantai pertama.
‘Sesuai dugaanku.’
Pukul 7 masih sangat pagi, tapi bagi beberapa orang hari belumlah berakhir. Wakil Kapten berdiri di sana, tampak seolah-olah dia tidak pernah mabuk semalam, dan sedang mengobrol serius dengan seseorang.
Cale dapat melihat Choi Han yang kaku di dekat mereka. Itu karena orang yang berbicara dengan Wakil Kapten adalah salah satu kesatria yang Choi Han kalahkan kemarin. Tidak heran dia membeku di tempat.
Cale menghampiri Choi Han, dan menendang kakinya.
 “Kenapa kamu terlihat kaku begitu?”
“Ah.”
Choi Han tersentak sejenak mendengar bisikan diam-diam Cale, lalu tersenyum canggung dan menyahut pelan.
“Saya pikir saya telah menggunakan cukup kekuatan untuk membuat mereka tidak bisa melawan selama sehari, tapi mereka sudah sadar dan bergerak lebih cepat dari dugaan saya. Saya rasa saya menganggap tubuh manusia lebih lemah dari yang sebenarnya. Saya rasa saya bisa menggunakan lebih banyak kekuatan melawan manusia ke depannya.”
Cale memalingkan pandangan dari Choi Han. Choi Han benar-benar cocok sebagai model tokoh utama yang akan dengan senang hati menghancurkan apa pun di jalannya atas nama keadilan. Ada juga makhluk lain yang di luar ekspektasi Cale.
On dan Hong mengikutinya turun ke lantai bawah. Kedua anak kucing itu menyeringai saat menggoyang-goyangkan ekor mereka dan melirik kesatria itu. Siapa pun bisa melihat mereka sedang menikmati situasi ini.
‘...Apa aku yang paling penakut di sini?’
Saat Cale memikirkan itu dan duduk di mejanya, pemilik penginapan membawakan sebuah botol alkohol kepadanya.
“Tuan muda, saya menyiapkan alkohol yang sama dengan yang Anda minum tadi malam.”
“Orang tua, ada satu hal yang terus muncul di pikiranku tiap kali aku melihatmu.”
“Ya?”
Cale tersenyum kepada laki-laki tua yang tampak gugup itu, lantas lanjut berbicara.
“Menurutku kamu pedagang yang pintar. Itu pujian. Ini sempurna untuk sebuah minuman pengar.”
Pong.
Botol alkohol itu terbuka dengan bunyi yang menyegarkan, dan Cale segera menuangkannya ke dalam gelas lalu meneguknya. Wajahnya berubah merah hampir seketika. Cale dengan sengaja membuat matanya setengah terbuka, dan melihat ke arah Wakil Kapten. Wakil Kapten masih mengobrol dengan kesatria lain.
“Kemarin, kami mengadakan pesta untuk bersantai setelah perjalanan panjang setiba di sini. Semua orang minum-minum dan bersantai. Tidak ada seorang pun yang meninggalkan penginapan. Tapi aku masih tidak mengerti mengapa seseorang dari kediaman Viscount penasaran dengan hal itu.”
Kesatria dari kediaman Marquis sepertinya memperkenalkan diri sebagai seseorang dari kediaman Viscount. Kesatria itu tersenyum kepada Wakil Kapten yang menatapnya curiga, tapi kesatria itu menjawab balik dengan raut wajah serius.
“Ada pencuri yang membobol vila Viscount kemarin. Dua orang kesatria lain dan aku sendiri yang berjaga, tapi pencuri itu berhasil mengambil beberapa barang. Setelah mendengar orang-orang dari kediaman Count Henituse ada di desa, kami datang untuk melihat apakah pencuri itu juga mencuri dari Count.”
‘Pencuri apanya. Yah, kurasa pencuri naga juga termasuk seorang pencuri.’
Cale menenggak langsung dari botol seraya memikirkan itu. Pada saat itu, dia membuat kontak mata dengan kesatria yang ada di vila Viscount kemarin.
“Lihat apa kamu?”
Kesatria itu segera membungkuk dan berpaling. Wakil Kapten melihat ke arah Cale dengan canggung, lantas berdehem dan menjawab dengan lantang dan percaya diri.
“Ahem. Tuan muda kami minum-minum karena harinya jadi lebih baik jika dia minum di pagi hari. Lagi pula, itu minuman pengar. Dia tipe orang yang minum untuk mengobati pengar karena terlalu banyak minum semalam.”
Cale memelototi Wakil Kapten, karena dia tidak bisa menebak apakah Wakil Kapten itu sedang meledeknya atau mencari-cari alasan untuknya, lantas menenggak botolnya.
“Begitu. Sungguh tuan muda yang menarik.”
Kesatria itu merespons ucapan Wakil Kapten dengan positif, lalu membungkuk hormat ke arah Cale.
‘Kurasa harusnya ini mengurangi kecurigaan mereka pada kami.’
Cale merasa mereka tidak lagi punya alasan untuk dicurigai oleh kesatria Marquis yang datang ke penginapan sepagi ini. Naga itu kebetulan menghilang saat rombongan Cale ada di sini, dan mereka pergi keesokan harinya, tapi tidak ada alasan untuk mencurigai mereka.
Bawahan Venion yang lain akan berpikir tentang seragam bintang enam yang dipakai para pelaku, pakaian yang tampaknya melambangkan sebuah organisasi tertentu, serta jejak yang mengarah ke barat. Akan tetapi, yang lebih penting adalah mereka tidak akan pernah mengira seseorang seperti Cale, yang dipanggil pembuat onar, akan mampu melakukan sesuatu seperti itu.
“Kalau begitu saya doakan semoga perjalanan Anda aman sampai tujuan.”
Lagi pula, tidak mungkin mereka bisa menahan putra sulung seorang Count agar tidak pergi ketika mereka tidak bersama Marquis, Venion atau bahkan Viscount. Khususnya ketika bangsawan itu sedang menuju ibu kota di bawah perintah keluarga kerajaan.
‘Siapa yang beranggapan seorang bangsawan yang minum-minum dalam perjalanannya memenuhi panggilan keluarga kerajaan adalah orang yang normal?’
Menjadi pembuat onar memang yang terbaik. Cale terus minum-minum dengan perasaan puas.
‘Aku yakin Venion tidak akan mencurigai kami, bahkan setelah dia tahu apa yang terjadi.’
Venion dan Marquis Stan mungkin adalah orang-orang yang tahu lebih baik dari yang lain bahwa tidak ada hubungan sama sekali antara Count Henituse dan organisasi rahasia itu. Khususnya jika berkaitan dengan naga itu.
Cale mengamati kesatria itu meninggalkan penginapan sebelum meminum teh lemon madu yang Ron taruh di hadapannya.
“Ron.”
“Ya, tuan muda.”
“Sepertinya teh madu paling ampuh mengobati pengar.”
“Iya, kan?”
Ron tersenyum seraya menatap Cale, tapi Cale berpaling dan berusaha menenangkan perutnya. Setelah Cale tidak lagi merasa mual karena minum terlalu banyak, mereka sekali lagi berangkat untuk melanjutkan perjalanan.
Tujuan mereka berikutnya adalah Kota Puzzle. Kota itu merupakan pusat transportasi barang di Wilayah Timur, dan ia cukup terkenal dengan jumlah menara batu di sekeliling kota.
Cale perlu mencari menara batu yang belum selesai di Kota Puzzle.
“Apa kita akan berkemah hari ini?”
On menggigit dendeng saat bertanya pada Cale. Cale menganggukkan kepala.
“Ya. Mulai hari ini, kita akan sering berkemah di luar.”
Cale telah mengatur jadwal yang cukup padat mulai dari sini. Itu karena dia ingin punya cukup waktu di Kota Puzzle. Dia berpaling dari kedua kucing bersaudara itu, yang tengah berbisik diam-diam satu sama lain, dan melihat ke luar jendela kereta.
‘Vitalitas Jantung.’
Itulah nama kekuatan kuno yang akan memperkuat Perisai Anti-Hancur. Ini adalah kekuatan yang berfokus pada pemulihan dan vitalitas.
‘Itulah alasan putra sulung itu mencarinya.’
Taylor, putra sulung Marquis, yang kehilangan posisinya sebagai penerus. Dia satu-satunya orang baik di keluarga Marquis, tetapi tubuh bagian bawahnya lumpuh akibat perbuatan Venion.
Taylor memeriksa semua teks demi mencari kekuatan yang dapat menyembuhkannya. Dalam prosesnya, dia kebetulan menemukan teks kuno di sebuah toko buku tua, dan walaupun sulit menafsirkan teks kuno itu, dia berhasil menafsirkan beberapa kata setelah berupaya keras.
Pemulihan. Menara Batu.
Kedua kata itu menjadi petunjuk bagi Taylor yang segera pergi ke Kota Puzzle, yang juga dikenal dengan Kota Menara Batu. Kemungkinan saat ini dia ada di Kota Puzzle. Di novel, dia akan menemukan kekuatan kuno itu sebulan dari sekarang.
‘Tapi itu sia-sia.’
‘Vitalitas Jantung’ tidak dapat memulihkan tubuh yang sudah terluka. Ia hanya bisa menyembuhkan luka yang didapat setelah memperoleh kekuatan itu. Kemampuan pemulihannya juga terbatas, serta ada harga yang harus dibayar untuk setiap pemulihan.
Taylor jatuh ke dalam keputusasaan setelah mengetahui hal itu. Tidak ada waktu lagi, dan kekuatan kuno itu adalah harapan terakhirnya. Ini karena Taylor tidak tahu kapan Venion akan datang membunuhnya.
‘Dia meninggal sebulan setelah menemukan kekuatan itu.’
Taylor akhirnya tewas di tangan organisasi tak dikenal ketika ibu kota kacau balau oleh insiden teror. Tentu saja, Venion yang bertanggung jawab mengirim organisasi itu kepada Taylor.
Alasan Cale mengingat tokoh pendukung ini, yang sepertinya mempunyai peran yang bahkan lebih kecil dari Cale asli di novel, karena pertemanan kokoh antara Taylor dan sahabatnya.
Pendeta wanita yang gila. Dia adalah sahabat Taylor dan satu-satunya orang yang selamat dari upaya pembunuhan Taylor. Dia membunuh sebagian pembunuh bayaran karena murka, dan akhirnya diusir dari kuil. Dia mendapat luka besar di punggungnya dari kejadian itu dan dengan percaya diri memberitahu kuil tentang apa yang sudah dia perbuat.
‘Aku bersikap layaknya manusia daripada mengikuti keinginan dewa. Aku percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.’
Dia lantas melanjutkan setelah itu.
‘Aku sekarang bebas!’
Itu adalah ketika dia mulai disebut pendeta gila oleh orang-orang. Kemampuan khasnya adalah menggunakan kekuatan Dewa Kematian untuk memberi kutukan. Kuil memang telah mengusirnya, tapi dewanya tidak membuangnya.
Ketika perang meletus di novel, dia menjadi terkenal, meskipun dia bukan pahlawan, karena dia membantu mengobati orang-orang yang terluka.
‘Kupikir kali ini akan berbeda.’
Ada kemungkinan Taylor tidak akan mati dalam sebulan ke depan. Venion akan sibuk mengurusi insiden naga yang hilang dan mencari muka kepada Marquis. Kemungkinan dia perlu berfokus pada adik-adiknya daripada kakaknya yang lumpuh untuk mempertahankan statusnya sebagai penerus gelar Marquis.
‘Dan karena aku akan merenggut harapan terakhir Taylor, aku perlu memberikannya harapan baru.’
Walaupun Vitalitas Jantung adalah kekuatan kuno yang Taylor tidak butuhkan, Cale tidak setega itu merenggut harapan terakhir seseorang.
Cale juga penasaran apa yang dapat dicapai oleh kombinasi Taylor dan Pendeta Gila jika mereka berhasil bertahan hidup lebih lama. Dia beranggapan mereka berdua dapat mengubah kediaman Marquis. Jika itu dapat terjadi, itu akan menguntungkan Cale untuk jangka panjang.   
Namun, sesuatu yang terlintas di pikirannya membuat ekspresi Cale menjadi kaku.
‘Bahkan Beacrox kesusahan melawan kutukannya, kan?’
Ketika Cale mengingat bagaimana si ahli penyiksa Beacrox berjuang melawan kutukan pendeta wanita itu, dia segera berhenti memikirkan tentangnya. Dia juga memutuskan untuk berhenti memikirkan tentang Taylor si bangsawan yang baik hati dan peduli pada masyarakat.
‘Mereka tidak cocok denganku.’
Mereka tipe orang yang berlawanan dari Cale. Mereka orang baik yang setia dan saling percaya satu sama lain. Cale lebih memilih Ron atau Beacrox dibanding orang-orang seperti mereka.
‘…Tidak. Bisa-bisanya aku memikirkan hal semengerikan itu.’
Cale segera berhenti memikirkan tentang Ron dan Beacrox.
Pada saat itu, Cale melihat ke bawah setelah merasakan sesuatu menepuk kakinya. Dia dapat melihat mata emas milik kedua kucing itu berkilau saat mereka berbicara.
“Aku dengar dari Hans tadi.”
“Hans bilang.”
Hans masih belum tahu kedua anak kucing itu berasal dari Suku Kucing, dan terus bercerita banyak hal di hadapan mereka. Kedua anak kucing itu tampaknya ingin memberitahu dia sesuatu yang mereka dengar dari Hans.
“Apa?”
Kedua bersaudara itu sepertinya sudah terbiasa dengan cara bertanya Cale yang ketus, lantas berbicara.
“Jika kamu membuat permintaan di menara batu, permintaanmu akan terwujud.’
‘Dia bilang menara batu itu indah.”
“Aku ingin pergi. Tapi tidak apa-apa jika itu terlalu merepotkan.’
“Aku ingin pergi denganmu, tapi tidak apa-apa jika itu terlalu sulit.”
Cale bengong menatap kedua anak kucing yang gugup itu lalu bertanya dengan santai.
“Apa permintaan kalian?”
Hong menggoyangkan bulunya, yang sekarang tampak lebih sehat dan lebih berkilau berkat perawatan yang baik dari Hans, dan berseru kegirangan.
“Semua orang, termasuk adikku yang baru-“
“Ditolak.”
Cale segera mengabaikan kedua anak kucing itu dan berpaling dari mereka. Kereta itu berhenti pada saat itu juga. Mereka tiba di lokasi kemah mereka untuk malam itu.
“Sepertinya kita akan berkemah di luar lagi mulai hari ini.”
“Benar.”
Cale menjawab ujaran Hans, lantas melihat sekeliling tempat kemah mereka. Angin hutan bertiup di atas kepalanya. Cale menghabiskan malam itu dengan pikiran tenang.
Keesokan harinya.
“Tuan muda.”
“…Apa ini?”
Cale menatap tubuh rusa yang sudah mati tergeletak di pinggiran tempat kemah mereka. Rusa itu tampak habis diburu baru-baru ini. Hans melapor kepada Cale, yang terus menatap rusa itu.
“Seseorang meninggalkannya di sini di tempat kemah kita.”
Hans menunjuk ke samping rusa itu. Cale juga sedang memperhatikan lokasi itu. Di tanah, tampak gambar garpu dan pisau.
Seolah-olah seseorang meninggalkan rusa itu di sana agar mereka bisa memakannya. Cale tiba-tiba punya pikiran aneh. Dia lalu menoleh ke anggota rombongannya. Kedua kucing bersaudara di lengan Choi Han serta Choi Han sendiri sedang tersenyum seraya melihat Cale.
‘…Aku punya firasat buruk tentang ini.’
Dia benar-benar punya firasat buruk mengenai hal ini.
Seseorang yang bisa bicara, tapi tidak bisa menulis, telah meninggalkan rusa itu untuk mereka. Juga, itu adalah seseorang yang Choi Han, yang bertugas jaga tadi malam, tahu dengan jelas ada di sana, tapi pura-pura tidak melihatnya.
‘…Aku punya firasat buruk ini perbuatan naga itu.’
Dia menoleh kembali untuk melihat Choi Han, On dan Hong, yang masih menatapnya, dan memperingatkan mereka dengan serius.
“Kita akan pura-pura seolah-olah kita tidak tahu.”
Meeeeong.
Meeong.
Kedua bersaudara itu terlihat meledeknya, tapi Cale pura-pura tidak tahu tentang itu. Namun, bahan makanan baru diantarkan ke mereka setiap kali Cale dan krunya berkemah di luar. Babi liar, kelinci, dan berbagai macam buah-buahan. Cale sekarang yakin akan keberadaan naga yang mengikutinya.
Cale kemudian tiba di Kota Puzzle dengan kepastian itu di dalam pikirannya.  
 
***
Proofreader: Harlianti

<<<

Chapter Sebelumnya                   

>>>             

Chapter Selanjutnya 

===

Daftar Isi  

Trash of the Count’s Family (#20)

 

Pembuat Onar di Keluarga Count

Chapter 20: Melihat Seekor Naga (3)

 

Setelah keluar dari penjara itu, Cale meletakkan naga itu di depan kedua anak kucing.

“Itu terlihat menyakitkan.”

“Kasihan sekali.”

On dan Hong mengelilingi naga yang masih bungkam itu. Naga itu mulai menunjukkan gigi-giginya dan menggeram ke arah mereka. Ini mungkin pertama kali dalam hidupnya dia melihat sesuatu selain manusia.

Cale mengecek waktu di jam tangannya. Tampaknya mereka punya cukup waktu untuk melarikan diri.

“Sepertinya dia kesakitan.”

On menghampiri Cale dan menepuk kakinya. Dia sepertinya memikirkan tentang ramuan yang Cale bawa di kotak sihirnya. Dia tidak bisa memintanya pada Cale, jadi dia hanya bisa melakukan ini.

“Tunggu sebentar.”

Cale memang membawa ramuan itu untuk menggunakannya. Namun, dia perlu menunggu sampai rantai pembatas mananya dilepaskan. Ramuan itu hanya bisa bekerja dengan baik jika mana, yang hampir sama pentingnya dengan jantung naga, tidak lagi dibatasi.

Cale berjalan ke arah sisi berlawanan dari penjara, tempat yang sepertinya dijaga penyiksa itu. Suaranya tidak terlalu keras, tapi dia dapat mendengar Choi Han sedang bertarung di kejauhan. Cale menduga pertarungan Choi Han juga akan segera berakhir. 

“Coba kita lihat.”

Cale menepuk-nepuk dinding gua dengan kedua tangannya. Dia menendang si penyiksa dengan kaki untuk menyingkirkannya dari jalan, dan terus menepuk setiap bagian dinding. Naga itu menggeram setelah melihat penyiksa itu, tapi tetap bergeming dan terus berfokus pada Cale.

‘Baris pertahanan akhir Venion harusnya ada di sekitar sini.’

Seperti semua anggota keluarga Marquis Stan, Venion sangat khawatir seseorang menyusup ketika dia sedang di dalam. Dia membangun terowongan rahasia untuk dia gunakan sebagai rute pelarian seandainya sesuatu seperti itu terjadi. Jika penyiksa itu tahu tentang ini, dia mungkin sudah menggunakannya untuk melarikan diri tadi, tapi sayangnya, bahkan penyiksa itu tidak tahu-menahu tentang rute pelarian ini.

‘Novel itu mengatakan ada sebuah area datar di dinding tidak rat-, ah ini dia.’

Terdapat sebuah area datar seukuran tangan manusia di dinding gua bergelombang ini. Meskipun Venion tampak seakan punya OCD* dan tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti latihan fisik, semua orang di keluarga Marquis telah belajar seni bela diri.

‘Jika kamu memakai kekuatan yang cukup kuat pada lokasi itu, dinding itu akan terbuka.’

Itu bukanlah alat sihir. Justru, dampak kekuatanlah yang membuat alat itu bergerak. Cale menolehkan kepalanya untuk melihat seseorang yang masuk dan bertanya.

“Sudah selesai?”

“Ya.”

Choi Han mengayunkan pedangnya dengan pelan di udara untuk membuang darah yang menempel lalu menghampiri Cale. Pandangannya tertoleh ke arah sang naga, lalu dahinya berkerut. Itu adalah reaksi yang wajar melihat makhluk sekecil itu berlumuran darah. Tatapan marah di mata Choi Han saat memandang penyiksa itu terlihat garang.

“Choi Han.”

Itu sebabnya Cale memanggil Choi Han. Choi Han masih menatap tajam penyiksa itu seraya memberi laporan.

“Seperti yang Anda perintahkan, saya tidak mengejar pekerja yang melarikan diri. Saya juga memastikan semua individu yang kuat tidak akan mampu bertarung.”

“Kerja bagus.”

Cale memuji Choi Han lalu menunjuk area datar di dinding.

“Pukul lokasi ini.”

“Sekuat mungkin?”

‘Apa kamu berencana menghancurkan gua?’

“Tidak. Kendalikan kekuatanmu. Anggap saja kamu akan membuat lekukan sedalam 10 cm di dinding ini.”

“Mm. Jadi, dengan sangat ringan.”

“Tentu.”

Dengan sangat ringan? Cale segera melangkah mundur menjauhi Choi Han setelah mendengar Choi Han menyebut sesuatu yang bahkan mustahil Cale lakukan sebagai sesuatu yang hanya membutuhkan secuil kekuatannya.

Choi Han menganggap itu sebagai sinyal dari Cale untuk bergegas, dan segera memukul dinding dengan tinjunya.

Bum!

“Wow.”

“Oh.”

Cale mengangkat kembali naga itu sementara kedua kucing kakak-beradik mengagumi apa yang terjadi.

Kriiiiiiieeeeek-

Suara denyitan menyeramkan keluar dari dinding, dan area seukuran laki-laki dewasa muncul di satu sisi dinding gua. Choi Han segera mengambil obor.

“Ayo pergi.”

Mendengar aba-aba Cale, kedua kucing itu naik ke punggung Choi Han, saat Choi Han melangkah masuk ke dalam terowongan terlebih dahulu. Cale menyusul di belakangnya. Naga itu tetap diam tak bersuara di pelukan Cale, hanya suara nafasnya yang terdengar. Namun, kedua mata yang tengah menatap Cale masih terlihat sangat galak.

Daripada rasa terima kasih karena menyelamatkannya, naga itu tampak dipenuhi dengan pikiran ketakutan akan disiksa oleh orang lain, serta rasa marah dan kebencian terhadap manusia.

“Berhenti menatapku seperti itu.”

Cale berbicara dengan santai kepada naga di pelukannya.

‘Ah, aku agak terengah-engah.’

Cale terengah-engah saat dia mencoba menyusul Choi Han, yang terlihat berlari tanpa kesulitan berarti.

‘Apa harusnya tadi aku suruh Choi Han membopong naga ini?’

Naga sepanjang 1 meter itu cukup berat. Tidak akan sesulit ini jika dia bisa mendapatkan kekuatan kuno bernama “Vitalitas Jantung’.

Cale mendekap naga di lengannya itu dengan erat, agar dia tidak membuangnya karena dongkol. Tidak mungkin dia akan meninggalkannya di sini setelah bersusah payah membebaskannya.

Naga itu terus menatapnya. Pakaian hitam Cale mulai berlumuran darah naga.

Setelah berlari melalui terowongan yang gelap dan sempit itu selama beberapa menit, Choi Han tiba-tiba memanggil Cale.

“Ada dinding di depan kita.”

“Pukul tengah-tengah dinding dengan tinjumu dengan kekuatan yang sama seperti tadi. Kemudian kita akan terus berlari seperti yang kita bicarakan.”

“Saya mengerti!”

Kedua kucing itu melompat turun dari pundak Choi Han dan mulai berlari. Choi Han mengumpulkan kekuatan di tinjunya dan memukul tengah-tengah dinding dengan kekuatan yang sama seperti sebelumnya.

Bum!

Dinding itu hampir roboh seketika, dan mereka dapat melihat langit malam. Mereka telah berada di luar gua. Kali ini, Cale memimpin di depan lantas melihat berkeliling.

Ini sebabnya mereka membutuhkan Alat Pengacau Mana yang menjangkau seluruh gunung. Venion juga telah memasang alat perekam sihir di pintu terowongan rahasia ini. Dia orang yang sangat teliti.

Cale tidak tahu dengan pasti lokasi pintu masuk ini, sehingga mengharuskannya menggunakan Alat Pengacau Mana yang radiusnya mencapai keseluruhan gunung.

Tidak banyak waktu tersisa. Mereka harus keluar dari jangkauan alat perekam sihir dalam satu atau dua menit ke depan. Tapi harusnya itu tidak sulit.

Choi Han menyusul di belakang Cale dan membuat jejak baru keberadaan mereka, atau menghapus beberapa jejak mereka saat melewati jalan itu. Setelah bertahan hidup di Hutan Kegelapan sendirian untuk waktu yang lama, Choi Han menjadi ahli dalam membuat dan mengikuti jejak. Setelah melarikan diri dari pintu masuk terowongan rahasia selama sekitar dua menit, Cale melihat jam tangannya.

“Berhenti.”

Alarm yang menyala di area itu mendadak berhenti meraung. Alat Pengacau Mana telah berhenti bekerja.

“Huuu~.”

Cale menarik napas panjang, menenangkan jantungnya yang berdetak cepat. Perisai Anti-Hancur di sekeliling jantungnya menghimpun kekuatan setiap kali jantungnya berdegup seperti itu, bersiap jika terjadi situasi gawat.

‘Aku tidak ada rencana menggunakannya sekarang.’

Cale belum berencana menggunakan perisai ini. Setelah membebaskan naga ini dan mengucapkan selamat tinggal pada Choi Han di kota berikutnya, dia berencana mendapatkan kekuatan kuno ‘Vitalitas Jantung’ untuk memperkokoh perisainya. Baru setelah itu dia akan menggunakan perisainya.

Sekarang dia punya waktu untuk melihat-lihat, Cale menunduk melihat naga itu. Dia lalu tersenyum.

Tatapan berontaknya telah lenyap, dan naga itu mendongak ke langit malam dengan takjub. Ini adalah kali pertama naga itu melihat sesuatu selain dinding gua dalam empat tahun kehidupannya. Cale memahami apa yang naga itu sedang rasakan, dan ingin memberinya waktu lebih lama, tapi dia tidak bisa melakukan itu.

Dia meletakkan naga itu di atas rerumputan dan terus menatapnya. Naga itu menatapnya balik. Matanya sekali lagi dipenuhi oleh rasa marah dan kebencian, saat dia menggulung tubuhnya dan tampak siap menyerang.

‘Tidak heran dia terus disiksa selama empat tahun. Dia sama sekali tidak mau mengalah.’

Itu sebabnya Cale secara pribadi menyukai naga ini. Naga itu berbeda dari dirinya. Tumbuh dianaya sebagai yatim piatu, Cale, yah, Kim Rok Soo, telah menyerah. Setelah itu, dia tidak mau menjadi tokoh utama cerita, seperti Choi Han. Setelah menyerah di tempat yang dia sebut rumah, dia berpikir dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan dunia.

“Hei.”

Cale memastikan naga itu menatapnya, lalu mengeluarkan sepasang sarung tangan dan alat pemotong berbentuk gunting. Ada banyak segel sihir di kedua bilahnya untuk memotong. Dia lalu memakai sarung tangan tahan-listrik.

Pemotong ini adalah satu dari dua benda yang harus disewa atas nama Billos. Benda ini bukan sesuatu yang bisa dipinjam dengan uang.

‘Saya tidak tahu mengapa Anda membutuhkan ini, tapi, tuan muda, saya harap bisa bertemu Anda hidup-hidup di ibu kota.’

‘Kamu pikir aku akan mati?’

‘Satu-satunya yang aku tahu adalah Anda berencana membuat keributan.’

‘…Diam kamu.’

Cale teringat percakapannya dengan Billos, lalu menyadari sekelilingnya tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Choi Han melihat pemotong itu dengan mata kalut, sementara kedua kucing bersaudara itu telah menyingkir dari Cale dan bersembunyi di belakang Choi Han.

Naga itu bergeming menatapnya.

“Ck.”

Cale berdecak lidah melihat respons mereka dan menghampiri naga itu. Rantai pembatas mana dibuat dari sesuatu yang menyerupai karet. Seandainya terbuat dari logam, rantai itu tidak akan bisa menyesuaikan dengan badan naga yang terus tumbuh. Itu sebabnya rantai itu terbuat dari sesuatu yang elastis.

Dia lalu mencengkeram leher naga itu.

“Ah.”

Kedua anak kucing itu menarik napas panjang. Akan tetapi, Cale mengabaikan mereka dan terus bergerak maju, karena lebih baik menyelesaikan ini secepat mungkin. Pemotong itu mengarah ke leher naga. Bilah tajamnya berkilat di bawah sinar bulan, dan naga itu memperhatikan mata Cale. Mata Cale tak beremosi dan tenang.

Naga itu menutup matanya.

Pada saat itu, mereka semua mendengar suara derakan sesuatu yang terpotong.

Ssshhh. Ssshhh.

Rantai pembatas mana itu memercik di tangan Cale.

“Lihat apa kamu?”

Cale mendengus pada naga yang telah membuka matanya untuk melihat Cale dan melepas salah satu sarung tangan lalu memberikannya kepada Choi Han. Choi Han memakai sarung tangan itu dan Cale menyerahkan rantai itu kepadanya lalu mengeluarkan ramuan dari sakunya.

Itu adalah ramuan level-tertinggi. Bahkan ramuan ini dibeli dengan harga cukup mahal. Ini membuat Cale merasa tidak enak meminta uang saku beberapa hari terakhir sebelum keberangkatannya. Cale berdecak lidah dan menatap naga itu dengan tajam.

“Apa kamu tahu berapa banyak yang aku habiskan untukmu?”

Naga itu dapat mendengar kata-kata serupa yang sering dia dengar. Dia mendengarnya hampir setiap hari sejak dia lahir. Kenapa kamu tidak mendengarkanku padahal aku menghabiskan banyak uang untukmu? Kurasa kamu butuh dipukuli lagi. Lalu dia pun dipukuli. Mereka berkata dia harus berhenti berpikir sendiri dan mendengarkan mereka seraya memukulinya.

Akan tetapi.

“Karena aku menghabiskan begitu banyak uang untukmu, kamu harus sembuh dengan baik, dasar bodoh.”

Naga itu tidak merasa sakit sedikitpun.

Cale menuang hampir setengah ramuan ke punggung naga itu, dan menuangkan sisanya ke dalam mulutnya. Untungnya, naga itu tidak melawan, dan menenggak ramuan itu.

Setelah beberapa menit berlalu, Cale hanya dapat berpikir bahwa dia benar-benar seekor naga. Mana, yang sepadan dengan jantung naga dan sumber seluruh kekuatannya, mulai bergerak di dalam tubuhnya.

Semua luka di badan naga itu serta merta lenyap, dan aura biru yang sepertinya adalah mana naga itu menyelubungi tubuhnya bagai angin.

Perubahan yang terjadi dalam sekejap ini membuat Cale berpikir betapa mengerikan dan kuatnya makhluk yang bernama naga di dunia ini.

“Hei.”

Tidak ada hal yang bisa membuat naga itu terluka lagi. Naga cerdas itu sepertinya paham apa yang sudah terjadi pada tubuhnya, sorot matanya tampak kembali hidup sepenuhnya.

Cale maju selangkah ke arah naga itu. Bayi naga itu bergulung sembari terus mengamati Cale. Cale tidak menghiraukan naga itu dan bertanya.

“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”

Cale tersenyum sambil menatap naga yang tetap diam.

“Aku tahu kamu bisa bicara bahasa manusia. Kamu adalah naga. Makhluk paling cerdas dan paling kuat di dunia.”

Cale bertanya sekali lagi.

“Apa yang ingin kamu lakukan setelah bebas?”

“…Aku.”

Naga itu mulai berbicara. Dia benar-benar tahu bagaimana berbicara bahasa manusia. Naga itu jauh lebih cerdas daripada manusia. Tidak mungkin dia tidak mempelajari bahasa manusia selama empat tahun terakhir.

“Aku.”

Naga itu dapat merasakannya di dalam hatinya. Dengan kekuatannya saat ini, dia dapat dengan mudah membunuh laki-laki di depannya. Dia merasa takut dengan laki-laki di belakang, tapi dia mungkin bisa melarikan diri hidup-hidup. Dia telah memperoleh kekuatan yang sudah sangat lama dia tunggu.

Itu sebabnya naga itu akhirnya mengatakan sesuatu yang telah lama dia pikirkan berulang-ulang selama empat tahun terakhir. Akan tetapi, ini pertama kalinya dia mengatakannya dengan lantang.

“Aku akan hidup.”

Dia akan hidup, apapun yang terjadi.

“Aku akan pergi.”

Dia akan pergi dari sini.

Dia memberitahukan pikiran batinnya.

“Aku tidak akan dijinakkan.”

“Ya. Kamu benar.”

Cale mengatakan bahwa naga itu benar.

“Kamu seekor naga. NAGA. Kamu berhak hidup bebas.”

Bahkan naga berumur 4 tahun lebih kuat daripada sebagian besar hewan di dunia. Naga punya cukup kekuatan untuk bertahan hidup sendirian, dan, biasanya, naga sangat independen dan angkuh. Mereka umumnya ingin membangun sarang mereka setelah berumur dua tahun. Itu jelas-jelas berbeda dengan seorang manusia yang berumur dua tahun.

Cale menatap mata naga itu, yang masih tidak memercayai manusia, dan dengan tegas berbicara.

“Aku tidak akan memeliharamu.”

Cale tidak punya alasan untuk mengasuh sesuatu yang lebih kuat darinya. Akan ada terlalu banyak hal merepotkan jika memeliharanya untuk membalas hutang budi pada Cale. Ini berbeda dengan anak-anak dari Suku Kucing, On dan Hong. Naga berada di luar batas Cale.

Naga itu tidak dapat memercayai Cale.

“Bohong. Manusia pintar berbohong.”

Ada kemarahan di mata naga itu. Tetapi, kemarahan itu tidak terarah kepada Cale. Naga secara alamiah lahir dengan harga diri tinggi. Amarah ini berasal dari tahun-tahun di mana harga dirinya diinjak-injak oleh manusia.

“Kurasa itu benar. Aku memang agak sering berbohong.”

Cale menyetujui kata-kata naga itu dengan mudah, lalu lanjut berbicara.

“Hiduplah sesukamu. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Aku-.”

Bayi naga itu mengangkat kepalanya untuk melihat langit malam. Itu berbeda dengan kegelapan di dalam gua. Meskipun gelap, tapi masih ada cahaya.

“Aku benci manusia. Aku ingin bebas.”

“Bagus.”

Cale bangun dari posisi duduknya. Dia lalu mengeluarkan ramuan level-sedang dan tas kecil dari kantong sihirnya dan memasukkan ramuan itu ke dalam kantong sebelum menyerahkannya ke naga itu.

“Hiduplah dengan bebas.”

Pupil mata hitam naga itu melebar dan mulai bergetar. Akan tetapi, masih ada keraguan dan kebencian di matanya. Tentu saja, Cale tidak peduli.

‘Harusnya ini cukup.’

Dia telah membebaskan naga itu, mengusili Venion, menyelamatkan desa, dan membantu Choi Han memahami arti kebebasan berkat naga itu.

Yang terpenting, dia tidak perlu bertanggung jawab terhadap naga itu. Dia dapat melihat di matanya jika naga itu tidak ingin mengikutinya. Itu keputusan yang bagus. Cale berbicara kepada anggota grupnya dengan nada puas.

“Ayo.”

Dia berbalik membelakangi naga itu tanpa rasa sesal, lalu berjalan pergi. Choi Han menyusul Cale tanpa suara dan memusatkan perhatian untuk mengubah jejak mereka. Kedua anak kucing, yang ragu-ragu sejenak, melihat naga itu memalingkan pandangan dari Cale lalu menyusul di belakang Cale.

Setelah kakak-beradik dari Suku Kucing itu berpaling darinya, naga itu mengangkat kepalanya dan mengamati mereka berjalan menjauh.

“…Aku benci manusia… mereka jahat…”

Anehnya, naga itu malah lebih memperhatikan punggung manusia itu, ras yang dulunya biasa dia benci, daripada langit malam yang dia lihat untuk pertama kalinya.

Hong perlahan-lahan mendekati saudaranya On saat mereka berjalan di belakang Cale.

“Noona, kurasa dia akan mengikuti kita.”

“Uh huh. Kurasa juga begitu.”

“Apa aku akan dapat seorang adik?”

“Sepertinya begitu.”

Kedua anak kucing itu mengobrol berdua, tapi Cale mendengus dan balas menyahut.

“Tidak mungkin. Naga itu sangat angkuh dan tidak akan pernah mau berada di bawah manusia. Lagipula, naga ini benci manusia.”

Ekspresi On tampak tidak setuju. Jika kucing punya ekspresi mencemooh, itu mungkin yang tampak di wajah On saat ini. On menggelengkan kepalanya dan bergumam pelan

“….Kupikir tidak begitu.”

“..Uh huh.”

Hong menoleh ke belakangnya lalu menyetujui pendapat saudaranya. Naga Hitam itu masih melihat ke arah mereka. Hong sekarang yakin. Naga ini akan menikmati kebebasannya sebentar, sebelum berbagi daging dengannya di masa mendatang.

Cale menyuruh kedua anak kucing  yang sibuk berbisik satu sama lain itu.

“Pergi ambil bola hitam itu.”

Kedua bersaudara itu pergi mengambil bola hitam itu supaya mereka dapat makan daging lagi. Cale bahkan tidak melihat kakak-beradik itu, dan menepuk pundak Choi Han.

“Kerja bagus.”

Hari ini adalah kali pertama Choi Han menyelamatkan sesuatu. Sebelumnya ada pertarungan dengan bandit, tapi itu tepatnya melindungi daripada menyelamatkan.

Tentu saja. Kejadian sebenarnya berubah dari menyelamatkan penduduk desa dari naga itu di dalam novel menjadi menyelamatkan naga yang dia hendak bunuh di novel, tapi yang terpenting dia ‘menyelamatkan’ seseorang.

“Cale-nim.”

“Apa.”

Choi Han terdiam sejenak setelah memanggil nama Cale, lalu dia akhirnya mulai berbicara lagi.

“Bagaimana jika naga itu memutuskan hidup semaunya adalah dengan mengikuti Anda, Cale-nim?”

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Seandainya. Hanya beranda-andai.”

‘Berandai-andai?’

Cale memikirkannya sejenak, lalu menjawab ringan.

“Aku tidak berpikir tentang seandainya maupun masa lalu.”

Tapi anehnya, Cale tiba-tiba merinding dan menoleh ke belakang untuk pertama kalinya sejak berjalan menjauhi naga itu. Untungnya, Naga Hitam itu tidak terlihat.

Cale menghela napas lega, lalu kembali ke penginapan dan tertidur. Itu sebabnya dia tidak tahu jika naga itu menggunakan sihir pertama kalinya untuk menjadi tidak terlihat, dan duduk di ambang jendela untuk waktu lama sebelum pergi. Naga itu menggenggam erat kantong ramuan yang Cale berikan.

Keesokan harinya, Cale harus menghadapi pertanyaan Choi Han sejak pagi-pagi sekali.

“Cale-nim. Dalam beberapa hari kita akan sampai di sebuah kota. Apakah itu titik tengahnya?”

Hampir tiba waktunya bagi Choi Han untuk menyelesaikan ‘pembayaran’ yang Cale bicarakan.

Itu juga berarti Cale semakin dekat untuk mendapatkan kekuatan kuno lain. Aslinya, di novel, putra tertua dari keluarga Marquis Stan, orang yang disingkirkan oleh Venion, yang akan menemukan kekuatan kuno dalam sebulan ke depan. Itu adalah secercah harapan terakhirnya, namun, sayangnya, pada akhirnya kekuatan itu tidak dapat dia gunakan.

 ______________________________

 

*OCD – Obsessive Compulsive Disorder adalah kondisi psikologis yang ditandai dengan perilaku pengulangan yang disebabkan oleh ketakutan atau pikiran tidak masuk akal (https://www.docdoc.com/id/info/condition/obsessive-compulsive-disorder)  

 

***

Proofreader: Tsura

<<<

Chapter Sebelumnya                   

>>>             

Chapter Selanjutnya 

===

Daftar Isi