Pembuat Onar
di Keluarga Count
Chapter 21: Balas Budi
(1)
Cale menganggukkan
kepala dengan santai ke arah Choi Han pagi ini lalu mengangkat gelas berisi air
dingin yang Ron siapkan untuknya. Cale teringat apa yang Ron katakan tadi,
sementara dia merasakan air dingin mengalir turun di dalam tubuhnya.
“Tuan muda, tidak baik pergi jalan malam lama-lama. Ron ini sangat mengkhawatirkan Anda.”
Anehnya, itu membuat pikirannya jernih, bahkan tanpa perlu air dingin. Cale meletakkan gelas itu kembali dengan hati-hati lalu berujar kepada Choi Han.
“Kamu mengurus semuanya dengan baik?”
“Ya, Cale-nim.”
Setelah Choi Han mengantar Cale pulang ke penginapan, dia segera kembali untuk menghapus jejak mereka dan membuat jejak palsu yang baru mengarah ke barat.
Meeeeeeong. Cale menatap kedua anak kucing yang sedang makan dendeng dan menguap, lantas mulai menjelaskan Choi Han tentang kota yang akan segera mereka datangi.
“Nama kota berikutnya adalah Kota Puzzle. Itu adalah titik tengah perjalanan kita.”
Setelah keluar dari wilayah Henituse yang dikelilingi pegunungan, mulai dari kota kecil di wilayah Viscount ini sampai ibu kota seluruh jalannya beraspal dengan baik.
‘Itulah alasannya mengapa wilayah Henituse selalu aman sampai saat ini, meskipun hal ini merepotkan bagi pedagang.’
Meskipun ada banyak barang untuk dijual, akan sulit bagi pedagang untuk bepergian membeli barang-barang itu jika jalannya buruk. Akan tetapi, pedagang melalui ketidaknyamanan ini karena jalannya beraspal begitu mereka meninggalkan wilayah Henituse.
Lagi pula, jalan beraspal ini membuat orang-orang berpengaruh di setengah bagian timur Kerajaan Roan bisa berkumpul secara rutin. Itu sebabnya kenapa orang-orang di ibu kota dapat membahas banyak permasalahan di Wilayah Timur, meskipun tidak ada bangsawan dengan gelar lebih tinggi dari Marquis di sana.
“Butuh waktu cukup lama untuk sampai sejauh ini karena wilayah kita memiliki banyak pegunungan, tapi dari sini tidak akan butuh waktu lama.”
Kota Puzzle bukanlah titik tengah berdasarkan jarak, melainkan berdasarkan waktu.
“Tapi Cale-nim.”
“Apa?”
“Saya pergi memeriksa vila Viscount dalam perjalanan pulang.”
“Lalu?”
Melihat ekspresi tenang Cale, Choi han memasang raut muka yang agak getir saat menjawab.
“Mereka tampak kalang kabut. Juga ada prajurit dan kesatria yang meninggalkan desa.”
“Aku yakin mereka pergi untuk melapor.”
Setelah siuman, kemungkinan mereka mengirim orang ke Venion dan menyelidiki area sekitar gua. Akan tetapi, tampaknya itu bukanlah akhir dari laporan Choi Han.
“Akan tetapi.”
“Katakan saja.”
Cale mengerutkan kening, dan menyergah Choi Han secara blak-blakan. Choi Han tampak masih berwajah getir dan berbicara pelan.
“Sebagian rute keluar yang kita lalui dari gua meledak. Bahkan pohon, rumput, tanah, dan segala sesuatu di sekitarnya hancur berantakan.”
Pluk.
Kedua anak kucing itu menjatuhkan dendeng di mulut mereka. Akan tetapi, Cale masih terlihat tenang.
“Pasti naga itu pelakunya.”
Choi Han hanya berdiri tanpa suara. Cale melihat itu, dan tersenyum seraya bangkit dari tempat duduknya.
Meskipun baru 4 tahun, naga itu sangatlah pintar. Dia tahu seseorang mungkin saja datang ke rute pelarian itu, dan memutuskan untuk meledakkannya. Karena naga juga sangat sensitif terhadap mana, dia mungkin menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya untuk menghancurkan alat sihir di area itu.
“Sudah bagus dia tidak membunuh semua orang yang tidak sadarkan diri. Dia mungkin menahan diri karena masih belia dan masih punya rasa takut.”
“Begitu rupanya. Saya memang merasakan mana yang sangat kuat di sana.”
“Jangan sekali-kali meremehkan naga hanya karena dia kecil. Kamu akan menyesalinya.”
Kabarnya naga merupakan binatang besar yang sangat picik. Cale memuji dirinya sekali lagi karena meninggalkan naga itu alih-alih membawa naga itu bersamanya, lalu bertanya pada CHoi Han.
“Kamu bisa keluar sekarang. Apa kamu akan tidur sampai kita berangkat?”
“Tidak. Saya perlu membantu Beacrox.”
“Siapa? Beacrox?”
Cale terkesiap kaget, dan segera bertanya.
“Oh, kurasa kalian sudah akrab sekarang?”
Pada saat itu, Cale melihat Choi Han memasang ekspresi datar untuk pertama kalinya. Choi Han menjawab dengan sangat tegas.
“Tidak. Kami sama sekali tidak akrab.”
“...Aku, aku mengerti…. Baiklah kalau begitu.”
Cale balas menyahut dengan ekspresi yang sama di wajahnya, dan Choi Han membungkukkan badannya tanpa suara lalu keluar dari kamar. Cale memberi Choi Han sebuah perintah saat dia hendak membuka pintu.
“Ah. Beritahu Hans untuk menyiapkan minuman saat kamu keluar.”
“Maaf?”
Mata Choi Han melebar karena terkejut saat menoleh ke Cale. Dia bolak-balik melihat Cale yang tampak rileks dan jam yang menunjukkan pukul 7 pagi. Cale menjawab pertanyaan diam Choi Han dengan santai.
“Kamu tidak pernah dengar minuman pengar?”
Choi Han pergi tanpa mengatakan apa pun, tapi Cale tidak peduli. Bahkan On dan Hong memandanginya dan tampak bertanya-tanya apa dia benar-benar akan minum-minum sepagi ini, tapi Cale mengabaikan mereka juga, dan menatap ke dalam cermin.
“Sungguh ekspresi yang hebat.”
Wajahnya terlihat sangat lelah, dan masih sedikit mabuk. Cale menganggukkan kepala dengan puas, lalu turun menuju lantai pertama.
‘Sesuai dugaanku.’
Pukul 7 masih sangat pagi, tapi bagi beberapa orang hari belumlah berakhir. Wakil Kapten berdiri di sana, tampak seolah-olah dia tidak pernah mabuk semalam, dan sedang mengobrol serius dengan seseorang.
Cale dapat melihat Choi Han yang kaku di dekat mereka. Itu karena orang yang berbicara dengan Wakil Kapten adalah salah satu kesatria yang Choi Han kalahkan kemarin. Tidak heran dia membeku di tempat.
Cale menghampiri Choi Han, dan menendang kakinya.
“Kenapa kamu terlihat kaku begitu?”
“Ah.”
Choi Han tersentak sejenak mendengar bisikan diam-diam Cale, lalu tersenyum canggung dan menyahut pelan.
“Saya pikir saya telah menggunakan cukup kekuatan untuk membuat mereka tidak bisa melawan selama sehari, tapi mereka sudah sadar dan bergerak lebih cepat dari dugaan saya. Saya rasa saya menganggap tubuh manusia lebih lemah dari yang sebenarnya. Saya rasa saya bisa menggunakan lebih banyak kekuatan melawan manusia ke depannya.”
Cale memalingkan pandangan dari Choi Han. Choi Han benar-benar cocok sebagai model tokoh utama yang akan dengan senang hati menghancurkan apa pun di jalannya atas nama keadilan. Ada juga makhluk lain yang di luar ekspektasi Cale.
On dan Hong mengikutinya turun ke lantai bawah. Kedua anak kucing itu menyeringai saat menggoyang-goyangkan ekor mereka dan melirik kesatria itu. Siapa pun bisa melihat mereka sedang menikmati situasi ini.
‘...Apa aku yang paling penakut di sini?’
Saat Cale memikirkan itu dan duduk di mejanya, pemilik penginapan membawakan sebuah botol alkohol kepadanya.
“Tuan muda, saya menyiapkan alkohol yang sama dengan yang Anda minum tadi malam.”
“Orang tua, ada satu hal yang terus muncul di pikiranku tiap kali aku melihatmu.”
“Ya?”
Cale tersenyum kepada laki-laki tua yang tampak gugup itu, lantas lanjut berbicara.
“Menurutku kamu pedagang yang pintar. Itu pujian. Ini sempurna untuk sebuah minuman pengar.”
Pong.
Botol alkohol itu terbuka dengan bunyi yang menyegarkan, dan Cale segera menuangkannya ke dalam gelas lalu meneguknya. Wajahnya berubah merah hampir seketika. Cale dengan sengaja membuat matanya setengah terbuka, dan melihat ke arah Wakil Kapten. Wakil Kapten masih mengobrol dengan kesatria lain.
“Kemarin, kami mengadakan pesta untuk bersantai setelah perjalanan panjang setiba di sini. Semua orang minum-minum dan bersantai. Tidak ada seorang pun yang meninggalkan penginapan. Tapi aku masih tidak mengerti mengapa seseorang dari kediaman Viscount penasaran dengan hal itu.”
Kesatria dari kediaman Marquis sepertinya memperkenalkan diri sebagai seseorang dari kediaman Viscount. Kesatria itu tersenyum kepada Wakil Kapten yang menatapnya curiga, tapi kesatria itu menjawab balik dengan raut wajah serius.
“Ada pencuri yang membobol vila Viscount kemarin. Dua orang kesatria lain dan aku sendiri yang berjaga, tapi pencuri itu berhasil mengambil beberapa barang. Setelah mendengar orang-orang dari kediaman Count Henituse ada di desa, kami datang untuk melihat apakah pencuri itu juga mencuri dari Count.”
‘Pencuri apanya. Yah, kurasa pencuri naga juga termasuk seorang pencuri.’
Cale menenggak langsung dari botol seraya memikirkan itu. Pada saat itu, dia membuat kontak mata dengan kesatria yang ada di vila Viscount kemarin.
“Lihat apa kamu?”
Kesatria itu segera membungkuk dan berpaling. Wakil Kapten melihat ke arah Cale dengan canggung, lantas berdehem dan menjawab dengan lantang dan percaya diri.
“Ahem. Tuan muda kami minum-minum karena harinya jadi lebih baik jika dia minum di pagi hari. Lagi pula, itu minuman pengar. Dia tipe orang yang minum untuk mengobati pengar karena terlalu banyak minum semalam.”
Cale memelototi Wakil Kapten, karena dia tidak bisa menebak apakah Wakil Kapten itu sedang meledeknya atau mencari-cari alasan untuknya, lantas menenggak botolnya.
“Begitu. Sungguh tuan muda yang menarik.”
Kesatria itu merespons ucapan Wakil Kapten dengan positif, lalu membungkuk hormat ke arah Cale.
‘Kurasa harusnya ini mengurangi kecurigaan mereka pada kami.’
Cale merasa mereka tidak lagi punya alasan untuk dicurigai oleh kesatria Marquis yang datang ke penginapan sepagi ini. Naga itu kebetulan menghilang saat rombongan Cale ada di sini, dan mereka pergi keesokan harinya, tapi tidak ada alasan untuk mencurigai mereka.
Bawahan Venion yang lain akan berpikir tentang seragam bintang enam yang dipakai para pelaku, pakaian yang tampaknya melambangkan sebuah organisasi tertentu, serta jejak yang mengarah ke barat. Akan tetapi, yang lebih penting adalah mereka tidak akan pernah mengira seseorang seperti Cale, yang dipanggil pembuat onar, akan mampu melakukan sesuatu seperti itu.
“Kalau begitu saya doakan semoga perjalanan Anda aman sampai tujuan.”
Lagi pula, tidak mungkin mereka bisa menahan putra sulung seorang Count agar tidak pergi ketika mereka tidak bersama Marquis, Venion atau bahkan Viscount. Khususnya ketika bangsawan itu sedang menuju ibu kota di bawah perintah keluarga kerajaan.
‘Siapa yang beranggapan seorang bangsawan yang minum-minum dalam perjalanannya memenuhi panggilan keluarga kerajaan adalah orang yang normal?’
Menjadi pembuat onar memang yang terbaik. Cale terus minum-minum dengan perasaan puas.
‘Aku yakin Venion tidak akan mencurigai kami, bahkan setelah dia tahu apa yang terjadi.’
Venion dan Marquis Stan mungkin adalah orang-orang yang tahu lebih baik dari yang lain bahwa tidak ada hubungan sama sekali antara Count Henituse dan organisasi rahasia itu. Khususnya jika berkaitan dengan naga itu.
Cale mengamati kesatria itu meninggalkan penginapan sebelum meminum teh lemon madu yang Ron taruh di hadapannya.
“Ron.”
“Ya, tuan muda.”
“Sepertinya teh madu paling ampuh mengobati pengar.”
“Iya, kan?”
Ron tersenyum seraya menatap Cale, tapi Cale berpaling dan berusaha menenangkan perutnya. Setelah Cale tidak lagi merasa mual karena minum terlalu banyak, mereka sekali lagi berangkat untuk melanjutkan perjalanan.
Tujuan mereka berikutnya adalah Kota Puzzle. Kota itu merupakan pusat transportasi barang di Wilayah Timur, dan ia cukup terkenal dengan jumlah menara batu di sekeliling kota.
Cale perlu mencari menara batu yang belum selesai di Kota Puzzle.
“Apa kita akan berkemah hari ini?”
On menggigit dendeng saat bertanya pada Cale. Cale menganggukkan kepala.
“Ya. Mulai hari ini, kita akan sering berkemah di luar.”
Cale telah mengatur jadwal yang cukup padat mulai dari sini. Itu karena dia ingin punya cukup waktu di Kota Puzzle. Dia berpaling dari kedua kucing bersaudara itu, yang tengah berbisik diam-diam satu sama lain, dan melihat ke luar jendela kereta.
‘Vitalitas Jantung.’
Itulah nama kekuatan kuno yang akan memperkuat Perisai Anti-Hancur. Ini adalah kekuatan yang berfokus pada pemulihan dan vitalitas.
‘Itulah alasan putra sulung itu mencarinya.’
Taylor, putra sulung Marquis, yang kehilangan posisinya sebagai penerus. Dia satu-satunya orang baik di keluarga Marquis, tetapi tubuh bagian bawahnya lumpuh akibat perbuatan Venion.
Taylor memeriksa semua teks demi mencari kekuatan yang dapat menyembuhkannya. Dalam prosesnya, dia kebetulan menemukan teks kuno di sebuah toko buku tua, dan walaupun sulit menafsirkan teks kuno itu, dia berhasil menafsirkan beberapa kata setelah berupaya keras.
Pemulihan. Menara Batu.
Kedua kata itu menjadi petunjuk bagi Taylor yang segera pergi ke Kota Puzzle, yang juga dikenal dengan Kota Menara Batu. Kemungkinan saat ini dia ada di Kota Puzzle. Di novel, dia akan menemukan kekuatan kuno itu sebulan dari sekarang.
‘Tapi itu sia-sia.’
‘Vitalitas Jantung’ tidak dapat memulihkan tubuh yang sudah terluka. Ia hanya bisa menyembuhkan luka yang didapat setelah memperoleh kekuatan itu. Kemampuan pemulihannya juga terbatas, serta ada harga yang harus dibayar untuk setiap pemulihan.
Taylor jatuh ke dalam keputusasaan setelah mengetahui hal itu. Tidak ada waktu lagi, dan kekuatan kuno itu adalah harapan terakhirnya. Ini karena Taylor tidak tahu kapan Venion akan datang membunuhnya.
‘Dia meninggal sebulan setelah menemukan kekuatan itu.’
Taylor akhirnya tewas di tangan organisasi tak dikenal ketika ibu kota kacau balau oleh insiden teror. Tentu saja, Venion yang bertanggung jawab mengirim organisasi itu kepada Taylor.
Alasan Cale mengingat tokoh pendukung ini, yang sepertinya mempunyai peran yang bahkan lebih kecil dari Cale asli di novel, karena pertemanan kokoh antara Taylor dan sahabatnya.
Pendeta wanita yang gila. Dia adalah sahabat Taylor dan satu-satunya orang yang selamat dari upaya pembunuhan Taylor. Dia membunuh sebagian pembunuh bayaran karena murka, dan akhirnya diusir dari kuil. Dia mendapat luka besar di punggungnya dari kejadian itu dan dengan percaya diri memberitahu kuil tentang apa yang sudah dia perbuat.
‘Aku bersikap layaknya manusia daripada mengikuti keinginan dewa. Aku percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.’
Dia lantas melanjutkan setelah itu.
‘Aku sekarang bebas!’
Itu adalah ketika dia mulai disebut pendeta gila oleh orang-orang. Kemampuan khasnya adalah menggunakan kekuatan Dewa Kematian untuk memberi kutukan. Kuil memang telah mengusirnya, tapi dewanya tidak membuangnya.
Ketika perang meletus di novel, dia menjadi terkenal, meskipun dia bukan pahlawan, karena dia membantu mengobati orang-orang yang terluka.
‘Kupikir kali ini akan berbeda.’
Ada kemungkinan Taylor tidak akan mati dalam sebulan ke depan. Venion akan sibuk mengurusi insiden naga yang hilang dan mencari muka kepada Marquis. Kemungkinan dia perlu berfokus pada adik-adiknya daripada kakaknya yang lumpuh untuk mempertahankan statusnya sebagai penerus gelar Marquis.
‘Dan karena aku akan merenggut harapan terakhir Taylor, aku perlu memberikannya harapan baru.’
Walaupun Vitalitas Jantung adalah kekuatan kuno yang Taylor tidak butuhkan, Cale tidak setega itu merenggut harapan terakhir seseorang.
Cale juga penasaran apa yang dapat dicapai oleh kombinasi Taylor dan Pendeta Gila jika mereka berhasil bertahan hidup lebih lama. Dia beranggapan mereka berdua dapat mengubah kediaman Marquis. Jika itu dapat terjadi, itu akan menguntungkan Cale untuk jangka panjang.
Namun, sesuatu yang terlintas di pikirannya membuat ekspresi Cale menjadi kaku.
‘Bahkan Beacrox kesusahan melawan kutukannya, kan?’
Ketika Cale mengingat bagaimana si ahli penyiksa Beacrox berjuang melawan kutukan pendeta wanita itu, dia segera berhenti memikirkan tentangnya. Dia juga memutuskan untuk berhenti memikirkan tentang Taylor si bangsawan yang baik hati dan peduli pada masyarakat.
‘Mereka tidak cocok denganku.’
Mereka tipe orang yang berlawanan dari Cale. Mereka orang baik yang setia dan saling percaya satu sama lain. Cale lebih memilih Ron atau Beacrox dibanding orang-orang seperti mereka.
‘…Tidak. Bisa-bisanya aku memikirkan hal semengerikan itu.’
Cale segera berhenti memikirkan tentang Ron dan Beacrox.
Pada saat itu, Cale melihat ke bawah setelah merasakan sesuatu menepuk kakinya. Dia dapat melihat mata emas milik kedua kucing itu berkilau saat mereka berbicara.
“Aku dengar dari Hans tadi.”
“Hans bilang.”
Hans masih belum tahu kedua anak kucing itu berasal dari Suku Kucing, dan terus bercerita banyak hal di hadapan mereka. Kedua anak kucing itu tampaknya ingin memberitahu dia sesuatu yang mereka dengar dari Hans.
“Apa?”
Kedua bersaudara itu sepertinya sudah terbiasa dengan cara bertanya Cale yang ketus, lantas berbicara.
“Jika kamu membuat permintaan di menara batu, permintaanmu akan terwujud.’
‘Dia bilang menara batu itu indah.”
“Aku ingin pergi. Tapi tidak apa-apa jika itu terlalu merepotkan.’
“Aku ingin pergi denganmu, tapi tidak apa-apa jika itu terlalu sulit.”
Cale bengong menatap kedua anak kucing yang gugup itu lalu bertanya dengan santai.
“Apa permintaan kalian?”
Hong menggoyangkan bulunya, yang sekarang tampak lebih sehat dan lebih berkilau berkat perawatan yang baik dari Hans, dan berseru kegirangan.
“Semua orang, termasuk adikku yang baru-“
“Ditolak.”
Cale segera mengabaikan kedua anak kucing itu dan berpaling dari mereka. Kereta itu berhenti pada saat itu juga. Mereka tiba di lokasi kemah mereka untuk malam itu.
“Sepertinya kita akan berkemah di luar lagi mulai hari ini.”
“Benar.”
Cale menjawab ujaran Hans, lantas melihat sekeliling tempat kemah mereka. Angin hutan bertiup di atas kepalanya. Cale menghabiskan malam itu dengan pikiran tenang.
Keesokan harinya.
“Tuan muda.”
“…Apa ini?”
Cale menatap tubuh rusa yang sudah mati tergeletak di pinggiran tempat kemah mereka. Rusa itu tampak habis diburu baru-baru ini. Hans melapor kepada Cale, yang terus menatap rusa itu.
“Seseorang meninggalkannya di sini di tempat kemah kita.”
Hans menunjuk ke samping rusa itu. Cale juga sedang memperhatikan lokasi itu. Di tanah, tampak gambar garpu dan pisau.
Seolah-olah seseorang meninggalkan rusa itu di sana agar mereka bisa memakannya. Cale tiba-tiba punya pikiran aneh. Dia lalu menoleh ke anggota rombongannya. Kedua kucing bersaudara di lengan Choi Han serta Choi Han sendiri sedang tersenyum seraya melihat Cale.
‘…Aku punya firasat buruk tentang ini.’
Dia benar-benar punya firasat buruk mengenai hal ini.
Seseorang yang bisa bicara, tapi tidak bisa menulis, telah meninggalkan rusa itu untuk mereka. Juga, itu adalah seseorang yang Choi Han, yang bertugas jaga tadi malam, tahu dengan jelas ada di sana, tapi pura-pura tidak melihatnya.
‘…Aku punya firasat buruk ini perbuatan naga itu.’
Dia menoleh kembali untuk melihat Choi Han, On dan Hong, yang masih menatapnya, dan memperingatkan mereka dengan serius.
“Kita akan pura-pura seolah-olah kita tidak tahu.”
Meeeeong.
Meeong.
Kedua bersaudara itu terlihat meledeknya, tapi Cale pura-pura tidak tahu tentang itu. Namun, bahan makanan baru diantarkan ke mereka setiap kali Cale dan krunya berkemah di luar. Babi liar, kelinci, dan berbagai macam buah-buahan. Cale sekarang yakin akan keberadaan naga yang mengikutinya.
Cale kemudian tiba di Kota Puzzle dengan kepastian itu di dalam pikirannya.
***
Proofreader: Harlianti
“Tuan muda, tidak baik pergi jalan malam lama-lama. Ron ini sangat mengkhawatirkan Anda.”
Anehnya, itu membuat pikirannya jernih, bahkan tanpa perlu air dingin. Cale meletakkan gelas itu kembali dengan hati-hati lalu berujar kepada Choi Han.
“Kamu mengurus semuanya dengan baik?”
“Ya, Cale-nim.”
Setelah Choi Han mengantar Cale pulang ke penginapan, dia segera kembali untuk menghapus jejak mereka dan membuat jejak palsu yang baru mengarah ke barat.
Meeeeeeong. Cale menatap kedua anak kucing yang sedang makan dendeng dan menguap, lantas mulai menjelaskan Choi Han tentang kota yang akan segera mereka datangi.
“Nama kota berikutnya adalah Kota Puzzle. Itu adalah titik tengah perjalanan kita.”
Setelah keluar dari wilayah Henituse yang dikelilingi pegunungan, mulai dari kota kecil di wilayah Viscount ini sampai ibu kota seluruh jalannya beraspal dengan baik.
‘Itulah alasannya mengapa wilayah Henituse selalu aman sampai saat ini, meskipun hal ini merepotkan bagi pedagang.’
Meskipun ada banyak barang untuk dijual, akan sulit bagi pedagang untuk bepergian membeli barang-barang itu jika jalannya buruk. Akan tetapi, pedagang melalui ketidaknyamanan ini karena jalannya beraspal begitu mereka meninggalkan wilayah Henituse.
Lagi pula, jalan beraspal ini membuat orang-orang berpengaruh di setengah bagian timur Kerajaan Roan bisa berkumpul secara rutin. Itu sebabnya kenapa orang-orang di ibu kota dapat membahas banyak permasalahan di Wilayah Timur, meskipun tidak ada bangsawan dengan gelar lebih tinggi dari Marquis di sana.
“Butuh waktu cukup lama untuk sampai sejauh ini karena wilayah kita memiliki banyak pegunungan, tapi dari sini tidak akan butuh waktu lama.”
Kota Puzzle bukanlah titik tengah berdasarkan jarak, melainkan berdasarkan waktu.
“Tapi Cale-nim.”
“Apa?”
“Saya pergi memeriksa vila Viscount dalam perjalanan pulang.”
“Lalu?”
Melihat ekspresi tenang Cale, Choi han memasang raut muka yang agak getir saat menjawab.
“Mereka tampak kalang kabut. Juga ada prajurit dan kesatria yang meninggalkan desa.”
“Aku yakin mereka pergi untuk melapor.”
Setelah siuman, kemungkinan mereka mengirim orang ke Venion dan menyelidiki area sekitar gua. Akan tetapi, tampaknya itu bukanlah akhir dari laporan Choi Han.
“Akan tetapi.”
“Katakan saja.”
Cale mengerutkan kening, dan menyergah Choi Han secara blak-blakan. Choi Han tampak masih berwajah getir dan berbicara pelan.
“Sebagian rute keluar yang kita lalui dari gua meledak. Bahkan pohon, rumput, tanah, dan segala sesuatu di sekitarnya hancur berantakan.”
Pluk.
Kedua anak kucing itu menjatuhkan dendeng di mulut mereka. Akan tetapi, Cale masih terlihat tenang.
“Pasti naga itu pelakunya.”
Choi Han hanya berdiri tanpa suara. Cale melihat itu, dan tersenyum seraya bangkit dari tempat duduknya.
Meskipun baru 4 tahun, naga itu sangatlah pintar. Dia tahu seseorang mungkin saja datang ke rute pelarian itu, dan memutuskan untuk meledakkannya. Karena naga juga sangat sensitif terhadap mana, dia mungkin menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya untuk menghancurkan alat sihir di area itu.
“Sudah bagus dia tidak membunuh semua orang yang tidak sadarkan diri. Dia mungkin menahan diri karena masih belia dan masih punya rasa takut.”
“Begitu rupanya. Saya memang merasakan mana yang sangat kuat di sana.”
“Jangan sekali-kali meremehkan naga hanya karena dia kecil. Kamu akan menyesalinya.”
Kabarnya naga merupakan binatang besar yang sangat picik. Cale memuji dirinya sekali lagi karena meninggalkan naga itu alih-alih membawa naga itu bersamanya, lalu bertanya pada CHoi Han.
“Kamu bisa keluar sekarang. Apa kamu akan tidur sampai kita berangkat?”
“Tidak. Saya perlu membantu Beacrox.”
“Siapa? Beacrox?”
Cale terkesiap kaget, dan segera bertanya.
“Oh, kurasa kalian sudah akrab sekarang?”
Pada saat itu, Cale melihat Choi Han memasang ekspresi datar untuk pertama kalinya. Choi Han menjawab dengan sangat tegas.
“Tidak. Kami sama sekali tidak akrab.”
“...Aku, aku mengerti…. Baiklah kalau begitu.”
Cale balas menyahut dengan ekspresi yang sama di wajahnya, dan Choi Han membungkukkan badannya tanpa suara lalu keluar dari kamar. Cale memberi Choi Han sebuah perintah saat dia hendak membuka pintu.
“Ah. Beritahu Hans untuk menyiapkan minuman saat kamu keluar.”
“Maaf?”
Mata Choi Han melebar karena terkejut saat menoleh ke Cale. Dia bolak-balik melihat Cale yang tampak rileks dan jam yang menunjukkan pukul 7 pagi. Cale menjawab pertanyaan diam Choi Han dengan santai.
“Kamu tidak pernah dengar minuman pengar?”
Choi Han pergi tanpa mengatakan apa pun, tapi Cale tidak peduli. Bahkan On dan Hong memandanginya dan tampak bertanya-tanya apa dia benar-benar akan minum-minum sepagi ini, tapi Cale mengabaikan mereka juga, dan menatap ke dalam cermin.
“Sungguh ekspresi yang hebat.”
Wajahnya terlihat sangat lelah, dan masih sedikit mabuk. Cale menganggukkan kepala dengan puas, lalu turun menuju lantai pertama.
‘Sesuai dugaanku.’
Pukul 7 masih sangat pagi, tapi bagi beberapa orang hari belumlah berakhir. Wakil Kapten berdiri di sana, tampak seolah-olah dia tidak pernah mabuk semalam, dan sedang mengobrol serius dengan seseorang.
Cale dapat melihat Choi Han yang kaku di dekat mereka. Itu karena orang yang berbicara dengan Wakil Kapten adalah salah satu kesatria yang Choi Han kalahkan kemarin. Tidak heran dia membeku di tempat.
Cale menghampiri Choi Han, dan menendang kakinya.
“Kenapa kamu terlihat kaku begitu?”
“Ah.”
Choi Han tersentak sejenak mendengar bisikan diam-diam Cale, lalu tersenyum canggung dan menyahut pelan.
“Saya pikir saya telah menggunakan cukup kekuatan untuk membuat mereka tidak bisa melawan selama sehari, tapi mereka sudah sadar dan bergerak lebih cepat dari dugaan saya. Saya rasa saya menganggap tubuh manusia lebih lemah dari yang sebenarnya. Saya rasa saya bisa menggunakan lebih banyak kekuatan melawan manusia ke depannya.”
Cale memalingkan pandangan dari Choi Han. Choi Han benar-benar cocok sebagai model tokoh utama yang akan dengan senang hati menghancurkan apa pun di jalannya atas nama keadilan. Ada juga makhluk lain yang di luar ekspektasi Cale.
On dan Hong mengikutinya turun ke lantai bawah. Kedua anak kucing itu menyeringai saat menggoyang-goyangkan ekor mereka dan melirik kesatria itu. Siapa pun bisa melihat mereka sedang menikmati situasi ini.
‘...Apa aku yang paling penakut di sini?’
Saat Cale memikirkan itu dan duduk di mejanya, pemilik penginapan membawakan sebuah botol alkohol kepadanya.
“Tuan muda, saya menyiapkan alkohol yang sama dengan yang Anda minum tadi malam.”
“Orang tua, ada satu hal yang terus muncul di pikiranku tiap kali aku melihatmu.”
“Ya?”
Cale tersenyum kepada laki-laki tua yang tampak gugup itu, lantas lanjut berbicara.
“Menurutku kamu pedagang yang pintar. Itu pujian. Ini sempurna untuk sebuah minuman pengar.”
Pong.
Botol alkohol itu terbuka dengan bunyi yang menyegarkan, dan Cale segera menuangkannya ke dalam gelas lalu meneguknya. Wajahnya berubah merah hampir seketika. Cale dengan sengaja membuat matanya setengah terbuka, dan melihat ke arah Wakil Kapten. Wakil Kapten masih mengobrol dengan kesatria lain.
“Kemarin, kami mengadakan pesta untuk bersantai setelah perjalanan panjang setiba di sini. Semua orang minum-minum dan bersantai. Tidak ada seorang pun yang meninggalkan penginapan. Tapi aku masih tidak mengerti mengapa seseorang dari kediaman Viscount penasaran dengan hal itu.”
Kesatria dari kediaman Marquis sepertinya memperkenalkan diri sebagai seseorang dari kediaman Viscount. Kesatria itu tersenyum kepada Wakil Kapten yang menatapnya curiga, tapi kesatria itu menjawab balik dengan raut wajah serius.
“Ada pencuri yang membobol vila Viscount kemarin. Dua orang kesatria lain dan aku sendiri yang berjaga, tapi pencuri itu berhasil mengambil beberapa barang. Setelah mendengar orang-orang dari kediaman Count Henituse ada di desa, kami datang untuk melihat apakah pencuri itu juga mencuri dari Count.”
‘Pencuri apanya. Yah, kurasa pencuri naga juga termasuk seorang pencuri.’
Cale menenggak langsung dari botol seraya memikirkan itu. Pada saat itu, dia membuat kontak mata dengan kesatria yang ada di vila Viscount kemarin.
“Lihat apa kamu?”
Kesatria itu segera membungkuk dan berpaling. Wakil Kapten melihat ke arah Cale dengan canggung, lantas berdehem dan menjawab dengan lantang dan percaya diri.
“Ahem. Tuan muda kami minum-minum karena harinya jadi lebih baik jika dia minum di pagi hari. Lagi pula, itu minuman pengar. Dia tipe orang yang minum untuk mengobati pengar karena terlalu banyak minum semalam.”
Cale memelototi Wakil Kapten, karena dia tidak bisa menebak apakah Wakil Kapten itu sedang meledeknya atau mencari-cari alasan untuknya, lantas menenggak botolnya.
“Begitu. Sungguh tuan muda yang menarik.”
Kesatria itu merespons ucapan Wakil Kapten dengan positif, lalu membungkuk hormat ke arah Cale.
‘Kurasa harusnya ini mengurangi kecurigaan mereka pada kami.’
Cale merasa mereka tidak lagi punya alasan untuk dicurigai oleh kesatria Marquis yang datang ke penginapan sepagi ini. Naga itu kebetulan menghilang saat rombongan Cale ada di sini, dan mereka pergi keesokan harinya, tapi tidak ada alasan untuk mencurigai mereka.
Bawahan Venion yang lain akan berpikir tentang seragam bintang enam yang dipakai para pelaku, pakaian yang tampaknya melambangkan sebuah organisasi tertentu, serta jejak yang mengarah ke barat. Akan tetapi, yang lebih penting adalah mereka tidak akan pernah mengira seseorang seperti Cale, yang dipanggil pembuat onar, akan mampu melakukan sesuatu seperti itu.
“Kalau begitu saya doakan semoga perjalanan Anda aman sampai tujuan.”
Lagi pula, tidak mungkin mereka bisa menahan putra sulung seorang Count agar tidak pergi ketika mereka tidak bersama Marquis, Venion atau bahkan Viscount. Khususnya ketika bangsawan itu sedang menuju ibu kota di bawah perintah keluarga kerajaan.
‘Siapa yang beranggapan seorang bangsawan yang minum-minum dalam perjalanannya memenuhi panggilan keluarga kerajaan adalah orang yang normal?’
Menjadi pembuat onar memang yang terbaik. Cale terus minum-minum dengan perasaan puas.
‘Aku yakin Venion tidak akan mencurigai kami, bahkan setelah dia tahu apa yang terjadi.’
Venion dan Marquis Stan mungkin adalah orang-orang yang tahu lebih baik dari yang lain bahwa tidak ada hubungan sama sekali antara Count Henituse dan organisasi rahasia itu. Khususnya jika berkaitan dengan naga itu.
Cale mengamati kesatria itu meninggalkan penginapan sebelum meminum teh lemon madu yang Ron taruh di hadapannya.
“Ron.”
“Ya, tuan muda.”
“Sepertinya teh madu paling ampuh mengobati pengar.”
“Iya, kan?”
Ron tersenyum seraya menatap Cale, tapi Cale berpaling dan berusaha menenangkan perutnya. Setelah Cale tidak lagi merasa mual karena minum terlalu banyak, mereka sekali lagi berangkat untuk melanjutkan perjalanan.
Tujuan mereka berikutnya adalah Kota Puzzle. Kota itu merupakan pusat transportasi barang di Wilayah Timur, dan ia cukup terkenal dengan jumlah menara batu di sekeliling kota.
Cale perlu mencari menara batu yang belum selesai di Kota Puzzle.
“Apa kita akan berkemah hari ini?”
On menggigit dendeng saat bertanya pada Cale. Cale menganggukkan kepala.
“Ya. Mulai hari ini, kita akan sering berkemah di luar.”
Cale telah mengatur jadwal yang cukup padat mulai dari sini. Itu karena dia ingin punya cukup waktu di Kota Puzzle. Dia berpaling dari kedua kucing bersaudara itu, yang tengah berbisik diam-diam satu sama lain, dan melihat ke luar jendela kereta.
‘Vitalitas Jantung.’
Itulah nama kekuatan kuno yang akan memperkuat Perisai Anti-Hancur. Ini adalah kekuatan yang berfokus pada pemulihan dan vitalitas.
‘Itulah alasan putra sulung itu mencarinya.’
Taylor, putra sulung Marquis, yang kehilangan posisinya sebagai penerus. Dia satu-satunya orang baik di keluarga Marquis, tetapi tubuh bagian bawahnya lumpuh akibat perbuatan Venion.
Taylor memeriksa semua teks demi mencari kekuatan yang dapat menyembuhkannya. Dalam prosesnya, dia kebetulan menemukan teks kuno di sebuah toko buku tua, dan walaupun sulit menafsirkan teks kuno itu, dia berhasil menafsirkan beberapa kata setelah berupaya keras.
Pemulihan. Menara Batu.
Kedua kata itu menjadi petunjuk bagi Taylor yang segera pergi ke Kota Puzzle, yang juga dikenal dengan Kota Menara Batu. Kemungkinan saat ini dia ada di Kota Puzzle. Di novel, dia akan menemukan kekuatan kuno itu sebulan dari sekarang.
‘Tapi itu sia-sia.’
‘Vitalitas Jantung’ tidak dapat memulihkan tubuh yang sudah terluka. Ia hanya bisa menyembuhkan luka yang didapat setelah memperoleh kekuatan itu. Kemampuan pemulihannya juga terbatas, serta ada harga yang harus dibayar untuk setiap pemulihan.
Taylor jatuh ke dalam keputusasaan setelah mengetahui hal itu. Tidak ada waktu lagi, dan kekuatan kuno itu adalah harapan terakhirnya. Ini karena Taylor tidak tahu kapan Venion akan datang membunuhnya.
‘Dia meninggal sebulan setelah menemukan kekuatan itu.’
Taylor akhirnya tewas di tangan organisasi tak dikenal ketika ibu kota kacau balau oleh insiden teror. Tentu saja, Venion yang bertanggung jawab mengirim organisasi itu kepada Taylor.
Alasan Cale mengingat tokoh pendukung ini, yang sepertinya mempunyai peran yang bahkan lebih kecil dari Cale asli di novel, karena pertemanan kokoh antara Taylor dan sahabatnya.
Pendeta wanita yang gila. Dia adalah sahabat Taylor dan satu-satunya orang yang selamat dari upaya pembunuhan Taylor. Dia membunuh sebagian pembunuh bayaran karena murka, dan akhirnya diusir dari kuil. Dia mendapat luka besar di punggungnya dari kejadian itu dan dengan percaya diri memberitahu kuil tentang apa yang sudah dia perbuat.
‘Aku bersikap layaknya manusia daripada mengikuti keinginan dewa. Aku percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.’
Dia lantas melanjutkan setelah itu.
‘Aku sekarang bebas!’
Itu adalah ketika dia mulai disebut pendeta gila oleh orang-orang. Kemampuan khasnya adalah menggunakan kekuatan Dewa Kematian untuk memberi kutukan. Kuil memang telah mengusirnya, tapi dewanya tidak membuangnya.
Ketika perang meletus di novel, dia menjadi terkenal, meskipun dia bukan pahlawan, karena dia membantu mengobati orang-orang yang terluka.
‘Kupikir kali ini akan berbeda.’
Ada kemungkinan Taylor tidak akan mati dalam sebulan ke depan. Venion akan sibuk mengurusi insiden naga yang hilang dan mencari muka kepada Marquis. Kemungkinan dia perlu berfokus pada adik-adiknya daripada kakaknya yang lumpuh untuk mempertahankan statusnya sebagai penerus gelar Marquis.
‘Dan karena aku akan merenggut harapan terakhir Taylor, aku perlu memberikannya harapan baru.’
Walaupun Vitalitas Jantung adalah kekuatan kuno yang Taylor tidak butuhkan, Cale tidak setega itu merenggut harapan terakhir seseorang.
Cale juga penasaran apa yang dapat dicapai oleh kombinasi Taylor dan Pendeta Gila jika mereka berhasil bertahan hidup lebih lama. Dia beranggapan mereka berdua dapat mengubah kediaman Marquis. Jika itu dapat terjadi, itu akan menguntungkan Cale untuk jangka panjang.
Namun, sesuatu yang terlintas di pikirannya membuat ekspresi Cale menjadi kaku.
‘Bahkan Beacrox kesusahan melawan kutukannya, kan?’
Ketika Cale mengingat bagaimana si ahli penyiksa Beacrox berjuang melawan kutukan pendeta wanita itu, dia segera berhenti memikirkan tentangnya. Dia juga memutuskan untuk berhenti memikirkan tentang Taylor si bangsawan yang baik hati dan peduli pada masyarakat.
‘Mereka tidak cocok denganku.’
Mereka tipe orang yang berlawanan dari Cale. Mereka orang baik yang setia dan saling percaya satu sama lain. Cale lebih memilih Ron atau Beacrox dibanding orang-orang seperti mereka.
‘…Tidak. Bisa-bisanya aku memikirkan hal semengerikan itu.’
Cale segera berhenti memikirkan tentang Ron dan Beacrox.
Pada saat itu, Cale melihat ke bawah setelah merasakan sesuatu menepuk kakinya. Dia dapat melihat mata emas milik kedua kucing itu berkilau saat mereka berbicara.
“Aku dengar dari Hans tadi.”
“Hans bilang.”
Hans masih belum tahu kedua anak kucing itu berasal dari Suku Kucing, dan terus bercerita banyak hal di hadapan mereka. Kedua anak kucing itu tampaknya ingin memberitahu dia sesuatu yang mereka dengar dari Hans.
“Apa?”
Kedua bersaudara itu sepertinya sudah terbiasa dengan cara bertanya Cale yang ketus, lantas berbicara.
“Jika kamu membuat permintaan di menara batu, permintaanmu akan terwujud.’
‘Dia bilang menara batu itu indah.”
“Aku ingin pergi. Tapi tidak apa-apa jika itu terlalu merepotkan.’
“Aku ingin pergi denganmu, tapi tidak apa-apa jika itu terlalu sulit.”
Cale bengong menatap kedua anak kucing yang gugup itu lalu bertanya dengan santai.
“Apa permintaan kalian?”
Hong menggoyangkan bulunya, yang sekarang tampak lebih sehat dan lebih berkilau berkat perawatan yang baik dari Hans, dan berseru kegirangan.
“Semua orang, termasuk adikku yang baru-“
“Ditolak.”
Cale segera mengabaikan kedua anak kucing itu dan berpaling dari mereka. Kereta itu berhenti pada saat itu juga. Mereka tiba di lokasi kemah mereka untuk malam itu.
“Sepertinya kita akan berkemah di luar lagi mulai hari ini.”
“Benar.”
Cale menjawab ujaran Hans, lantas melihat sekeliling tempat kemah mereka. Angin hutan bertiup di atas kepalanya. Cale menghabiskan malam itu dengan pikiran tenang.
Keesokan harinya.
“Tuan muda.”
“…Apa ini?”
Cale menatap tubuh rusa yang sudah mati tergeletak di pinggiran tempat kemah mereka. Rusa itu tampak habis diburu baru-baru ini. Hans melapor kepada Cale, yang terus menatap rusa itu.
“Seseorang meninggalkannya di sini di tempat kemah kita.”
Hans menunjuk ke samping rusa itu. Cale juga sedang memperhatikan lokasi itu. Di tanah, tampak gambar garpu dan pisau.
Seolah-olah seseorang meninggalkan rusa itu di sana agar mereka bisa memakannya. Cale tiba-tiba punya pikiran aneh. Dia lalu menoleh ke anggota rombongannya. Kedua kucing bersaudara di lengan Choi Han serta Choi Han sendiri sedang tersenyum seraya melihat Cale.
‘…Aku punya firasat buruk tentang ini.’
Dia benar-benar punya firasat buruk mengenai hal ini.
Seseorang yang bisa bicara, tapi tidak bisa menulis, telah meninggalkan rusa itu untuk mereka. Juga, itu adalah seseorang yang Choi Han, yang bertugas jaga tadi malam, tahu dengan jelas ada di sana, tapi pura-pura tidak melihatnya.
‘…Aku punya firasat buruk ini perbuatan naga itu.’
Dia menoleh kembali untuk melihat Choi Han, On dan Hong, yang masih menatapnya, dan memperingatkan mereka dengan serius.
“Kita akan pura-pura seolah-olah kita tidak tahu.”
Meeeeong.
Meeong.
Kedua bersaudara itu terlihat meledeknya, tapi Cale pura-pura tidak tahu tentang itu. Namun, bahan makanan baru diantarkan ke mereka setiap kali Cale dan krunya berkemah di luar. Babi liar, kelinci, dan berbagai macam buah-buahan. Cale sekarang yakin akan keberadaan naga yang mengikutinya.
Cale kemudian tiba di Kota Puzzle dengan kepastian itu di dalam pikirannya.
Proofreader: Harlianti
<<<
>>>
===
I love this chapter!
ReplyDelete