Trash of the Count’s Family (#20)

 

Pembuat Onar di Keluarga Count

Chapter 20: Melihat Seekor Naga (3)

 

Setelah keluar dari penjara itu, Cale meletakkan naga itu di depan kedua anak kucing.

“Itu terlihat menyakitkan.”

“Kasihan sekali.”

On dan Hong mengelilingi naga yang masih bungkam itu. Naga itu mulai menunjukkan gigi-giginya dan menggeram ke arah mereka. Ini mungkin pertama kali dalam hidupnya dia melihat sesuatu selain manusia.

Cale mengecek waktu di jam tangannya. Tampaknya mereka punya cukup waktu untuk melarikan diri.

“Sepertinya dia kesakitan.”

On menghampiri Cale dan menepuk kakinya. Dia sepertinya memikirkan tentang ramuan yang Cale bawa di kotak sihirnya. Dia tidak bisa memintanya pada Cale, jadi dia hanya bisa melakukan ini.

“Tunggu sebentar.”

Cale memang membawa ramuan itu untuk menggunakannya. Namun, dia perlu menunggu sampai rantai pembatas mananya dilepaskan. Ramuan itu hanya bisa bekerja dengan baik jika mana, yang hampir sama pentingnya dengan jantung naga, tidak lagi dibatasi.

Cale berjalan ke arah sisi berlawanan dari penjara, tempat yang sepertinya dijaga penyiksa itu. Suaranya tidak terlalu keras, tapi dia dapat mendengar Choi Han sedang bertarung di kejauhan. Cale menduga pertarungan Choi Han juga akan segera berakhir. 

“Coba kita lihat.”

Cale menepuk-nepuk dinding gua dengan kedua tangannya. Dia menendang si penyiksa dengan kaki untuk menyingkirkannya dari jalan, dan terus menepuk setiap bagian dinding. Naga itu menggeram setelah melihat penyiksa itu, tapi tetap bergeming dan terus berfokus pada Cale.

‘Baris pertahanan akhir Venion harusnya ada di sekitar sini.’

Seperti semua anggota keluarga Marquis Stan, Venion sangat khawatir seseorang menyusup ketika dia sedang di dalam. Dia membangun terowongan rahasia untuk dia gunakan sebagai rute pelarian seandainya sesuatu seperti itu terjadi. Jika penyiksa itu tahu tentang ini, dia mungkin sudah menggunakannya untuk melarikan diri tadi, tapi sayangnya, bahkan penyiksa itu tidak tahu-menahu tentang rute pelarian ini.

‘Novel itu mengatakan ada sebuah area datar di dinding tidak rat-, ah ini dia.’

Terdapat sebuah area datar seukuran tangan manusia di dinding gua bergelombang ini. Meskipun Venion tampak seakan punya OCD* dan tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti latihan fisik, semua orang di keluarga Marquis telah belajar seni bela diri.

‘Jika kamu memakai kekuatan yang cukup kuat pada lokasi itu, dinding itu akan terbuka.’

Itu bukanlah alat sihir. Justru, dampak kekuatanlah yang membuat alat itu bergerak. Cale menolehkan kepalanya untuk melihat seseorang yang masuk dan bertanya.

“Sudah selesai?”

“Ya.”

Choi Han mengayunkan pedangnya dengan pelan di udara untuk membuang darah yang menempel lalu menghampiri Cale. Pandangannya tertoleh ke arah sang naga, lalu dahinya berkerut. Itu adalah reaksi yang wajar melihat makhluk sekecil itu berlumuran darah. Tatapan marah di mata Choi Han saat memandang penyiksa itu terlihat garang.

“Choi Han.”

Itu sebabnya Cale memanggil Choi Han. Choi Han masih menatap tajam penyiksa itu seraya memberi laporan.

“Seperti yang Anda perintahkan, saya tidak mengejar pekerja yang melarikan diri. Saya juga memastikan semua individu yang kuat tidak akan mampu bertarung.”

“Kerja bagus.”

Cale memuji Choi Han lalu menunjuk area datar di dinding.

“Pukul lokasi ini.”

“Sekuat mungkin?”

‘Apa kamu berencana menghancurkan gua?’

“Tidak. Kendalikan kekuatanmu. Anggap saja kamu akan membuat lekukan sedalam 10 cm di dinding ini.”

“Mm. Jadi, dengan sangat ringan.”

“Tentu.”

Dengan sangat ringan? Cale segera melangkah mundur menjauhi Choi Han setelah mendengar Choi Han menyebut sesuatu yang bahkan mustahil Cale lakukan sebagai sesuatu yang hanya membutuhkan secuil kekuatannya.

Choi Han menganggap itu sebagai sinyal dari Cale untuk bergegas, dan segera memukul dinding dengan tinjunya.

Bum!

“Wow.”

“Oh.”

Cale mengangkat kembali naga itu sementara kedua kucing kakak-beradik mengagumi apa yang terjadi.

Kriiiiiiieeeeek-

Suara denyitan menyeramkan keluar dari dinding, dan area seukuran laki-laki dewasa muncul di satu sisi dinding gua. Choi Han segera mengambil obor.

“Ayo pergi.”

Mendengar aba-aba Cale, kedua kucing itu naik ke punggung Choi Han, saat Choi Han melangkah masuk ke dalam terowongan terlebih dahulu. Cale menyusul di belakangnya. Naga itu tetap diam tak bersuara di pelukan Cale, hanya suara nafasnya yang terdengar. Namun, kedua mata yang tengah menatap Cale masih terlihat sangat galak.

Daripada rasa terima kasih karena menyelamatkannya, naga itu tampak dipenuhi dengan pikiran ketakutan akan disiksa oleh orang lain, serta rasa marah dan kebencian terhadap manusia.

“Berhenti menatapku seperti itu.”

Cale berbicara dengan santai kepada naga di pelukannya.

‘Ah, aku agak terengah-engah.’

Cale terengah-engah saat dia mencoba menyusul Choi Han, yang terlihat berlari tanpa kesulitan berarti.

‘Apa harusnya tadi aku suruh Choi Han membopong naga ini?’

Naga sepanjang 1 meter itu cukup berat. Tidak akan sesulit ini jika dia bisa mendapatkan kekuatan kuno bernama “Vitalitas Jantung’.

Cale mendekap naga di lengannya itu dengan erat, agar dia tidak membuangnya karena dongkol. Tidak mungkin dia akan meninggalkannya di sini setelah bersusah payah membebaskannya.

Naga itu terus menatapnya. Pakaian hitam Cale mulai berlumuran darah naga.

Setelah berlari melalui terowongan yang gelap dan sempit itu selama beberapa menit, Choi Han tiba-tiba memanggil Cale.

“Ada dinding di depan kita.”

“Pukul tengah-tengah dinding dengan tinjumu dengan kekuatan yang sama seperti tadi. Kemudian kita akan terus berlari seperti yang kita bicarakan.”

“Saya mengerti!”

Kedua kucing itu melompat turun dari pundak Choi Han dan mulai berlari. Choi Han mengumpulkan kekuatan di tinjunya dan memukul tengah-tengah dinding dengan kekuatan yang sama seperti sebelumnya.

Bum!

Dinding itu hampir roboh seketika, dan mereka dapat melihat langit malam. Mereka telah berada di luar gua. Kali ini, Cale memimpin di depan lantas melihat berkeliling.

Ini sebabnya mereka membutuhkan Alat Pengacau Mana yang menjangkau seluruh gunung. Venion juga telah memasang alat perekam sihir di pintu terowongan rahasia ini. Dia orang yang sangat teliti.

Cale tidak tahu dengan pasti lokasi pintu masuk ini, sehingga mengharuskannya menggunakan Alat Pengacau Mana yang radiusnya mencapai keseluruhan gunung.

Tidak banyak waktu tersisa. Mereka harus keluar dari jangkauan alat perekam sihir dalam satu atau dua menit ke depan. Tapi harusnya itu tidak sulit.

Choi Han menyusul di belakang Cale dan membuat jejak baru keberadaan mereka, atau menghapus beberapa jejak mereka saat melewati jalan itu. Setelah bertahan hidup di Hutan Kegelapan sendirian untuk waktu yang lama, Choi Han menjadi ahli dalam membuat dan mengikuti jejak. Setelah melarikan diri dari pintu masuk terowongan rahasia selama sekitar dua menit, Cale melihat jam tangannya.

“Berhenti.”

Alarm yang menyala di area itu mendadak berhenti meraung. Alat Pengacau Mana telah berhenti bekerja.

“Huuu~.”

Cale menarik napas panjang, menenangkan jantungnya yang berdetak cepat. Perisai Anti-Hancur di sekeliling jantungnya menghimpun kekuatan setiap kali jantungnya berdegup seperti itu, bersiap jika terjadi situasi gawat.

‘Aku tidak ada rencana menggunakannya sekarang.’

Cale belum berencana menggunakan perisai ini. Setelah membebaskan naga ini dan mengucapkan selamat tinggal pada Choi Han di kota berikutnya, dia berencana mendapatkan kekuatan kuno ‘Vitalitas Jantung’ untuk memperkokoh perisainya. Baru setelah itu dia akan menggunakan perisainya.

Sekarang dia punya waktu untuk melihat-lihat, Cale menunduk melihat naga itu. Dia lalu tersenyum.

Tatapan berontaknya telah lenyap, dan naga itu mendongak ke langit malam dengan takjub. Ini adalah kali pertama naga itu melihat sesuatu selain dinding gua dalam empat tahun kehidupannya. Cale memahami apa yang naga itu sedang rasakan, dan ingin memberinya waktu lebih lama, tapi dia tidak bisa melakukan itu.

Dia meletakkan naga itu di atas rerumputan dan terus menatapnya. Naga itu menatapnya balik. Matanya sekali lagi dipenuhi oleh rasa marah dan kebencian, saat dia menggulung tubuhnya dan tampak siap menyerang.

‘Tidak heran dia terus disiksa selama empat tahun. Dia sama sekali tidak mau mengalah.’

Itu sebabnya Cale secara pribadi menyukai naga ini. Naga itu berbeda dari dirinya. Tumbuh dianaya sebagai yatim piatu, Cale, yah, Kim Rok Soo, telah menyerah. Setelah itu, dia tidak mau menjadi tokoh utama cerita, seperti Choi Han. Setelah menyerah di tempat yang dia sebut rumah, dia berpikir dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan dunia.

“Hei.”

Cale memastikan naga itu menatapnya, lalu mengeluarkan sepasang sarung tangan dan alat pemotong berbentuk gunting. Ada banyak segel sihir di kedua bilahnya untuk memotong. Dia lalu memakai sarung tangan tahan-listrik.

Pemotong ini adalah satu dari dua benda yang harus disewa atas nama Billos. Benda ini bukan sesuatu yang bisa dipinjam dengan uang.

‘Saya tidak tahu mengapa Anda membutuhkan ini, tapi, tuan muda, saya harap bisa bertemu Anda hidup-hidup di ibu kota.’

‘Kamu pikir aku akan mati?’

‘Satu-satunya yang aku tahu adalah Anda berencana membuat keributan.’

‘…Diam kamu.’

Cale teringat percakapannya dengan Billos, lalu menyadari sekelilingnya tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Choi Han melihat pemotong itu dengan mata kalut, sementara kedua kucing bersaudara itu telah menyingkir dari Cale dan bersembunyi di belakang Choi Han.

Naga itu bergeming menatapnya.

“Ck.”

Cale berdecak lidah melihat respons mereka dan menghampiri naga itu. Rantai pembatas mana dibuat dari sesuatu yang menyerupai karet. Seandainya terbuat dari logam, rantai itu tidak akan bisa menyesuaikan dengan badan naga yang terus tumbuh. Itu sebabnya rantai itu terbuat dari sesuatu yang elastis.

Dia lalu mencengkeram leher naga itu.

“Ah.”

Kedua anak kucing itu menarik napas panjang. Akan tetapi, Cale mengabaikan mereka dan terus bergerak maju, karena lebih baik menyelesaikan ini secepat mungkin. Pemotong itu mengarah ke leher naga. Bilah tajamnya berkilat di bawah sinar bulan, dan naga itu memperhatikan mata Cale. Mata Cale tak beremosi dan tenang.

Naga itu menutup matanya.

Pada saat itu, mereka semua mendengar suara derakan sesuatu yang terpotong.

Ssshhh. Ssshhh.

Rantai pembatas mana itu memercik di tangan Cale.

“Lihat apa kamu?”

Cale mendengus pada naga yang telah membuka matanya untuk melihat Cale dan melepas salah satu sarung tangan lalu memberikannya kepada Choi Han. Choi Han memakai sarung tangan itu dan Cale menyerahkan rantai itu kepadanya lalu mengeluarkan ramuan dari sakunya.

Itu adalah ramuan level-tertinggi. Bahkan ramuan ini dibeli dengan harga cukup mahal. Ini membuat Cale merasa tidak enak meminta uang saku beberapa hari terakhir sebelum keberangkatannya. Cale berdecak lidah dan menatap naga itu dengan tajam.

“Apa kamu tahu berapa banyak yang aku habiskan untukmu?”

Naga itu dapat mendengar kata-kata serupa yang sering dia dengar. Dia mendengarnya hampir setiap hari sejak dia lahir. Kenapa kamu tidak mendengarkanku padahal aku menghabiskan banyak uang untukmu? Kurasa kamu butuh dipukuli lagi. Lalu dia pun dipukuli. Mereka berkata dia harus berhenti berpikir sendiri dan mendengarkan mereka seraya memukulinya.

Akan tetapi.

“Karena aku menghabiskan begitu banyak uang untukmu, kamu harus sembuh dengan baik, dasar bodoh.”

Naga itu tidak merasa sakit sedikitpun.

Cale menuang hampir setengah ramuan ke punggung naga itu, dan menuangkan sisanya ke dalam mulutnya. Untungnya, naga itu tidak melawan, dan menenggak ramuan itu.

Setelah beberapa menit berlalu, Cale hanya dapat berpikir bahwa dia benar-benar seekor naga. Mana, yang sepadan dengan jantung naga dan sumber seluruh kekuatannya, mulai bergerak di dalam tubuhnya.

Semua luka di badan naga itu serta merta lenyap, dan aura biru yang sepertinya adalah mana naga itu menyelubungi tubuhnya bagai angin.

Perubahan yang terjadi dalam sekejap ini membuat Cale berpikir betapa mengerikan dan kuatnya makhluk yang bernama naga di dunia ini.

“Hei.”

Tidak ada hal yang bisa membuat naga itu terluka lagi. Naga cerdas itu sepertinya paham apa yang sudah terjadi pada tubuhnya, sorot matanya tampak kembali hidup sepenuhnya.

Cale maju selangkah ke arah naga itu. Bayi naga itu bergulung sembari terus mengamati Cale. Cale tidak menghiraukan naga itu dan bertanya.

“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”

Cale tersenyum sambil menatap naga yang tetap diam.

“Aku tahu kamu bisa bicara bahasa manusia. Kamu adalah naga. Makhluk paling cerdas dan paling kuat di dunia.”

Cale bertanya sekali lagi.

“Apa yang ingin kamu lakukan setelah bebas?”

“…Aku.”

Naga itu mulai berbicara. Dia benar-benar tahu bagaimana berbicara bahasa manusia. Naga itu jauh lebih cerdas daripada manusia. Tidak mungkin dia tidak mempelajari bahasa manusia selama empat tahun terakhir.

“Aku.”

Naga itu dapat merasakannya di dalam hatinya. Dengan kekuatannya saat ini, dia dapat dengan mudah membunuh laki-laki di depannya. Dia merasa takut dengan laki-laki di belakang, tapi dia mungkin bisa melarikan diri hidup-hidup. Dia telah memperoleh kekuatan yang sudah sangat lama dia tunggu.

Itu sebabnya naga itu akhirnya mengatakan sesuatu yang telah lama dia pikirkan berulang-ulang selama empat tahun terakhir. Akan tetapi, ini pertama kalinya dia mengatakannya dengan lantang.

“Aku akan hidup.”

Dia akan hidup, apapun yang terjadi.

“Aku akan pergi.”

Dia akan pergi dari sini.

Dia memberitahukan pikiran batinnya.

“Aku tidak akan dijinakkan.”

“Ya. Kamu benar.”

Cale mengatakan bahwa naga itu benar.

“Kamu seekor naga. NAGA. Kamu berhak hidup bebas.”

Bahkan naga berumur 4 tahun lebih kuat daripada sebagian besar hewan di dunia. Naga punya cukup kekuatan untuk bertahan hidup sendirian, dan, biasanya, naga sangat independen dan angkuh. Mereka umumnya ingin membangun sarang mereka setelah berumur dua tahun. Itu jelas-jelas berbeda dengan seorang manusia yang berumur dua tahun.

Cale menatap mata naga itu, yang masih tidak memercayai manusia, dan dengan tegas berbicara.

“Aku tidak akan memeliharamu.”

Cale tidak punya alasan untuk mengasuh sesuatu yang lebih kuat darinya. Akan ada terlalu banyak hal merepotkan jika memeliharanya untuk membalas hutang budi pada Cale. Ini berbeda dengan anak-anak dari Suku Kucing, On dan Hong. Naga berada di luar batas Cale.

Naga itu tidak dapat memercayai Cale.

“Bohong. Manusia pintar berbohong.”

Ada kemarahan di mata naga itu. Tetapi, kemarahan itu tidak terarah kepada Cale. Naga secara alamiah lahir dengan harga diri tinggi. Amarah ini berasal dari tahun-tahun di mana harga dirinya diinjak-injak oleh manusia.

“Kurasa itu benar. Aku memang agak sering berbohong.”

Cale menyetujui kata-kata naga itu dengan mudah, lalu lanjut berbicara.

“Hiduplah sesukamu. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Aku-.”

Bayi naga itu mengangkat kepalanya untuk melihat langit malam. Itu berbeda dengan kegelapan di dalam gua. Meskipun gelap, tapi masih ada cahaya.

“Aku benci manusia. Aku ingin bebas.”

“Bagus.”

Cale bangun dari posisi duduknya. Dia lalu mengeluarkan ramuan level-sedang dan tas kecil dari kantong sihirnya dan memasukkan ramuan itu ke dalam kantong sebelum menyerahkannya ke naga itu.

“Hiduplah dengan bebas.”

Pupil mata hitam naga itu melebar dan mulai bergetar. Akan tetapi, masih ada keraguan dan kebencian di matanya. Tentu saja, Cale tidak peduli.

‘Harusnya ini cukup.’

Dia telah membebaskan naga itu, mengusili Venion, menyelamatkan desa, dan membantu Choi Han memahami arti kebebasan berkat naga itu.

Yang terpenting, dia tidak perlu bertanggung jawab terhadap naga itu. Dia dapat melihat di matanya jika naga itu tidak ingin mengikutinya. Itu keputusan yang bagus. Cale berbicara kepada anggota grupnya dengan nada puas.

“Ayo.”

Dia berbalik membelakangi naga itu tanpa rasa sesal, lalu berjalan pergi. Choi Han menyusul Cale tanpa suara dan memusatkan perhatian untuk mengubah jejak mereka. Kedua anak kucing, yang ragu-ragu sejenak, melihat naga itu memalingkan pandangan dari Cale lalu menyusul di belakang Cale.

Setelah kakak-beradik dari Suku Kucing itu berpaling darinya, naga itu mengangkat kepalanya dan mengamati mereka berjalan menjauh.

“…Aku benci manusia… mereka jahat…”

Anehnya, naga itu malah lebih memperhatikan punggung manusia itu, ras yang dulunya biasa dia benci, daripada langit malam yang dia lihat untuk pertama kalinya.

Hong perlahan-lahan mendekati saudaranya On saat mereka berjalan di belakang Cale.

“Noona, kurasa dia akan mengikuti kita.”

“Uh huh. Kurasa juga begitu.”

“Apa aku akan dapat seorang adik?”

“Sepertinya begitu.”

Kedua anak kucing itu mengobrol berdua, tapi Cale mendengus dan balas menyahut.

“Tidak mungkin. Naga itu sangat angkuh dan tidak akan pernah mau berada di bawah manusia. Lagipula, naga ini benci manusia.”

Ekspresi On tampak tidak setuju. Jika kucing punya ekspresi mencemooh, itu mungkin yang tampak di wajah On saat ini. On menggelengkan kepalanya dan bergumam pelan

“….Kupikir tidak begitu.”

“..Uh huh.”

Hong menoleh ke belakangnya lalu menyetujui pendapat saudaranya. Naga Hitam itu masih melihat ke arah mereka. Hong sekarang yakin. Naga ini akan menikmati kebebasannya sebentar, sebelum berbagi daging dengannya di masa mendatang.

Cale menyuruh kedua anak kucing  yang sibuk berbisik satu sama lain itu.

“Pergi ambil bola hitam itu.”

Kedua bersaudara itu pergi mengambil bola hitam itu supaya mereka dapat makan daging lagi. Cale bahkan tidak melihat kakak-beradik itu, dan menepuk pundak Choi Han.

“Kerja bagus.”

Hari ini adalah kali pertama Choi Han menyelamatkan sesuatu. Sebelumnya ada pertarungan dengan bandit, tapi itu tepatnya melindungi daripada menyelamatkan.

Tentu saja. Kejadian sebenarnya berubah dari menyelamatkan penduduk desa dari naga itu di dalam novel menjadi menyelamatkan naga yang dia hendak bunuh di novel, tapi yang terpenting dia ‘menyelamatkan’ seseorang.

“Cale-nim.”

“Apa.”

Choi Han terdiam sejenak setelah memanggil nama Cale, lalu dia akhirnya mulai berbicara lagi.

“Bagaimana jika naga itu memutuskan hidup semaunya adalah dengan mengikuti Anda, Cale-nim?”

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Seandainya. Hanya beranda-andai.”

‘Berandai-andai?’

Cale memikirkannya sejenak, lalu menjawab ringan.

“Aku tidak berpikir tentang seandainya maupun masa lalu.”

Tapi anehnya, Cale tiba-tiba merinding dan menoleh ke belakang untuk pertama kalinya sejak berjalan menjauhi naga itu. Untungnya, Naga Hitam itu tidak terlihat.

Cale menghela napas lega, lalu kembali ke penginapan dan tertidur. Itu sebabnya dia tidak tahu jika naga itu menggunakan sihir pertama kalinya untuk menjadi tidak terlihat, dan duduk di ambang jendela untuk waktu lama sebelum pergi. Naga itu menggenggam erat kantong ramuan yang Cale berikan.

Keesokan harinya, Cale harus menghadapi pertanyaan Choi Han sejak pagi-pagi sekali.

“Cale-nim. Dalam beberapa hari kita akan sampai di sebuah kota. Apakah itu titik tengahnya?”

Hampir tiba waktunya bagi Choi Han untuk menyelesaikan ‘pembayaran’ yang Cale bicarakan.

Itu juga berarti Cale semakin dekat untuk mendapatkan kekuatan kuno lain. Aslinya, di novel, putra tertua dari keluarga Marquis Stan, orang yang disingkirkan oleh Venion, yang akan menemukan kekuatan kuno dalam sebulan ke depan. Itu adalah secercah harapan terakhirnya, namun, sayangnya, pada akhirnya kekuatan itu tidak dapat dia gunakan.

 ______________________________

 

*OCD – Obsessive Compulsive Disorder adalah kondisi psikologis yang ditandai dengan perilaku pengulangan yang disebabkan oleh ketakutan atau pikiran tidak masuk akal (https://www.docdoc.com/id/info/condition/obsessive-compulsive-disorder)  

 

***

Proofreader: Tsura

<<<

Chapter Sebelumnya                   

>>>             

Chapter Selanjutnya 

===

Daftar Isi

Trash of the Count’s Family (#19)

 

Pembuat Onar di Keluarga Count

Chapter 19: Melihat Seekor Naga (2)

 

Lokasi tempat kedua anak kucing, On dan Hong, mengubur bola hitam itu di luar dugaan Cale.

Vila Viscount itu berjarak 30 meter dari gua sang naga. On dan Hong mengubur bola hitam 50 meter dari gua itu, di area penuh pepohonan dan semak belukar, sehingga bola itu akan sangat susah ditemukan.

“Kalian berdua hebat sekali.”

“Kalau cuma segini sih gampang.”

On bilang itu mudah, tapi Cale dapat melihat hidung On berkedut karena senang. Cale, Choi Han, On dan Hong berjongkok di sekitar lokasi bola hitam, yang dikenal sebagai Alat Pengacau Mana, terkubur, dan melihat ke arah pintu masuk gua berjarak 50 meter, serta vila Viscount yang terletak jauh di belakangnya.

“Kalian ingat rencananya?”

Cale telah menjelaskan rencana mereka dalam perjalanan kemari. Walaupun sebenarnya, rencana mereka tidaklah banyak.

“Ada 6 orang berjaga saat ini.”

Cale mengingat informasi yang dia baca di ‘Kelahiran Pahlawan’. Naga Hitam itu pintar, seperti kebanyakan naga. Dia telah mengumpulkan informasi selama empat tahun dia ditawan, dan ada alasan mengapa naga itu melarikan diri dua hari kemudian sekitar waktu ini.

Kurang lebih ada total 30 orang yang tinggal di vila. Biasanya, hampir 100 orang, tapi jumlahnya perlahan berkurang karena mereka menyadari selama 4 tahun terakhir tidak ada seorangpun yang pernah datang ke area ini.

Tentu saja, di antara 30 orang itu, terdapat 3 ksatria level-tinggi setingkat Wakil Kapten, dan 7 ksatria level-menengah. Selain itu masih ada prajurit, penyiksa dan pekerja serampangan. Banyaknya orang di sini menunjukkan seberapa besar perhatian Marquis terhadap lokasi ini.

Akan tetapi, Cale punya Choi Han. Choi Han mampu melumpuhkan ksatria terkuat di Kerajaan Roan dalam 10 gerakan. Seseorang seperti dia ada di pihak mereka.

“Biar aku jelaskan sekali lagi. Ada satu ksatria level-tinggi dan dua kstaria level-menengah di pintu masuk gua, serta dua prajurit. Di dalam gua, hanya ada satu ksatria level-tinggi, dan penyiksa itu berada di ujung gua.”

Choi Han terkesiap begitu mendengar kata penyiksa, tapi Cale tidak peduli. Cale tidak menghiraukan tentang apa yang terlintas di pikiran Choi Han saat ini. Bola hitam itu akan segera aktif, dan mereka perlu bergerak dengan cepat.

“Alat perekam sihir yang terpasang mulai dari vila sampai pintu masuk gua akan berhenti bekerja selama 40 menit berkat bola hitam yang dikubur On dan Hong. Begitu juga dengan alarm, jebakan sihir dan yang lainnya. Tidak ada satupun yang akan berfungsi selama 40 menit.”

Mereka perlu menjinakkan naga ini, makhluk pengguna sihir terkuat di dunia, tapi mereka tidak bisa meminta tolong pada penyihir manapun. Itulaj mengapa sebagai gantinya Marquis Stan memilih untuk memenuhi area ini dengan alat sihir. Alasan mengapa hanya ada sedikit penjaga di sekitar pintu masuk juga karena mereka mengandalkan alat sihir mereka.

Itu sebabnya mengapa naga itu tidak punya pilihan selain membuat ledakan mana agar bisa melarikan diri.

‘Mata untuk mata, dan uang untuk uang.’

Karena Marquis menggunakan uang, Cale juga menggunakan uang. Cale menepuk-nepuk kantong sihir yang tergantung di pinggangnya. Ini adalah kantong sihir yang memungkinkanmu menyimpan banyak barang. Di dalam kantong ini terdapat berbagai macam alat sihir, alat-alat berguna dan benda-benda.

“Saya hanya perlu melumpuhkan penjaganya?”

Tentu saja, Choi Han yang akan bertarung. Kenapa Cale mau susah-susah berkelahi ketika orang sekuat dia ada di dekatnya? Cale berpikir sayatan kertas saja sudah sangat menyakitkan, sehingga memikirkan dirinya tersayat pedang saja dia ogah.

“Ya. Kamu satu-satunya yang bisa kuandalkan untuk melindungiku.”

‘Setidaknya untuk sekarang.’

Cale melihat Choi Han dengan ekspresi serius, dan Choi Han menganggukkan kepalanya dan balas berkata dengan tulus.

“Saya pasti akan memenuhi harapan Anda.”

“Ya. Seperti yang aku jelaskan, pastikan mereka melihat seragam kita baru kemudian buat mereka pingsan. Jangan bunuh mereka, dan jangan perlihatkan seni pedangmu pada mereka. Kamu ingat apa yang harus kamu lakukan setelah itu, kan?”

Aura hitam transparan unik Choi Han seharusnya dapat mudah tersamarkan dalam gelap, jika dia mengunakannya dengan hati-hati. Cale yakin Choi Han mengerti, karena dia telah memberitahu Choi Han berulang kali.

“Ya, saya ingat semuanya.”

“Bagus. Kuserahkan padamu.”

Cale menepuk pundak Choi Han, lalu menyerahkan alat pengubah suara kepadanya. Akan berbahaya jika dia harus berbicara selama pertarungan dan mereka mengenali suaranya.

“Ini mahal, jadi jangan sampai rusak.”

“Mengerti. Anda tidak perlu khawatir.”

Cale lalu menoleh ke kedua anak kucing. Cale merespons kibasan ekor mereka, yang tampak seakan meminta sesuatu.

“Aku akan beri kalian daging setelah ini selesai.”

Sepertinya itu bukan jawaban yang mereka harapkan, karena mereka mendengus lalu berpaling. Cale tidak terlalu menghiraukannya, dia justru mengecek waktu di jam tangannya.

‘Lima menit lagi.’

Langit telah berubah gelap, dan waktu malam tiba.

Cale lalu teringat percakapannya dengan Billos.

‘Benda sihir yang telah dipengaruhi oleh Alat Pengacau Mana akan seketika berhenti bekerja, dan sebagian besar akan mati sendiri agar tidak meledak.’ Akan tetapi, benda sihir berkualitas tinggi akan mulai berbunyi untuk memberi tanda bahwa mereka rusak. Mereka tidak seperti alarm sihir, melainkan, lebih seperti jam alarm.’

‘Kemungkinan suaranya akan nyaring?’

‘Saya tidak tahu di mana Anda berencana menggunakannya, tapi suaranya akan cukup nyaring untuk didengar musuh.’

Billos menyeringai lalu melanjutkan.

‘Akan tetapi, jika ada banyak benda sihir di area itu, suasananya mungkin akan jadi kacau balau karena semua alarm berbunyi pada waktu bersamaan.’

Menurut Cale, membuat mereka kacau balau sudah cukup.

“Siap-siap.”

Kedua anak kucing itu turut melumuri diri mereka dengan arang untuk menutupi warna bulu mereka. Mereka lalu meninggalkan Cale dan menghilang dalam gelap, sehingga Cale tidak dapat lagi melihat mereka. Mereka berdua tidak akan memperlihatkan diri di depan musuh hari ini.

Akan tetapi, Cale tahu mereka akan mengikuti rencana dan berada di sekitar Cale.

Choi Han melipat sapu tangan yang tadi dia gunakan untuk mengelap pedangnya, lalu memasukkannya ke dalam saku.

Setelah semua persiapan selesai, Cale berdiri.

Nguuuuuuuuuuuuuung.

Sesuatu mulai bergetar tepat di bawah di mana Cale dari tadi duduk. Bola hitam itu mulai aktif.

Klik. Klik.

Jarum detik di jam tangan Cale perlahan mendekati waktu yang ditentukan.

Dan akhirnya, detik terakhir.

“Ayo.”

Atas perintah Cale, Choi Han mengikuti rencana mereka dan berlari ke depan dengan cepat, sementara On mulai membuat kabut di area itu. Cale berada di tengah-tengah kabut, membuatnya sukar dilihat. Pada saat yang sama,

Nguuuuuuuuung—

Bola hitam itu akhirnya aktif sepenuhnya.

“Kurasa tidak semuanya benda sihir berkualitas tinggi.”

Beberapa benda sihir mulai berbunyi nyaring untuk memberi sinyal status mereka. Cale menyusul di belakang Choi Han dengan kabut yang menyelubunginya, dan menuju ke gua.

Mulai sekarang, ini adalah pertarungan melawan waktu.

Choi Han sudah mulai bertarung melawan para ksatria di depan gua.

‘Dasar berandal menakutkan.’

Dalam waktu singkat, para prajurit tampak telah memiliki luka di lengan dan kaki mereka, dan dibuat jatuh pingsan ke lantai.

“Siapa kalian? Berani-beraninya kalian datang ke tempat ini!”

Choi Han dengan mudah mengelak serangan ksatria level-tinggi itu. Dia lalu mengambil satu langkah ke depan dan membuat luka dalam di sisi tubuh ksatria itu. Kemudian menghindari darah yang menyembur keluar, dan menggunakan sikunya untuk menghantam punggung si ksatria, diikuti pukulan ke belakang lehernya. Ksatria itu pingsan seketika.

“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?”

Ksatria level-tinggi yang berjaga di dalam gua turut menampakkan diri.

“Racun.”

Cale berbicara melalui alat pengubah suara. Kabut yang menyelubunginya mulai meluas, dan Hong bergerak secara sembunyi-sembunyi dan menyebarkan racun untuk melumpuhkan musuh. Orang-orang yang jatuh pingsan tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu, bahkan jika mereka telah sadarkan diri. 

Cale lalu membuat kontak mata dengan seorang ksatria level-tinggi lalu berujar.

“Lindungi aku.”

Choi Han seketika itu juga berdiri di depan Cale dan berlari cepat ke arah pintu masuk gua. Cale membuntuti di belakangnya.

“Hadang mereka!”

Mendengar teriakan ksatria level-tinggi itu, dua ksatria level-menengah segera menyerbu Choi Han. Pedang mereka bercahaya, kedua ksatria itu telah mengimbuhkan aura ke dalam pedang mereka. Akan tetapi, kedua pedang itu tertebas seketika itu juga.

Klang. Klang. Bagian atas kedua pedang itu jatuh ke tanah.

“A, apa-apan? Apa dia master pedang?”

Suara ksatria level-tinggi itu terdengar terkejut dan putus asa. Satu-satunya yang dapat memotong pedang yang diimbuhi aura hanyalah pedang aura dari seorang master pedang. Setelah menebas senjata lawan menggunakan auranya, yang tersamarkan dalam gelap, Choi Han menggunakan pedang dan sarung pedangnya untuk menghantam leher dan perut dua ksatria level-menengah itu.

“Ukh!”

“Guuh!”

‘…Dia cuma butuh satu pukulan per orang.’

Cale tidak dapat menyembunyikan kekagumannya sembari merundukkan badan di belakang Choi Han dan terus bergerak. Pada saat itu, mereka dapat mendengar keributan dari jauh di belakang mereka.

“Penyusup!”

Suara itu berasal dari arah vila. Cale menolehkan pandangannya ke belakang. Dua ksatria level-menengah berjalan terhuyung lalu jatuh tersungkur. Cale membuat kontak mata dengan mereka. Mereka telah terkena racun paralisis Hong.   

“R, racun…!”

“A, assassin!”

Choi Han membuat mereka pingsan sebelum bergegas berlari ke arah ksatria level-tinggi yang datang menyerbu dan mengayunkan pedangnya. Cale memanfaatkan kesempatan itu untuk masuk ke pintu gua. Bahkan saat dia melakukan itu, dia memastikan kedua ksatria level-menengah yang memanggilnya assassin sempat melihat enam bintang di seragamnya sebelum pingsan.

“Ukh! Dari mana datangnya orang-orang ini?”

“Berisik sekali.”

Choi Han dengan mudah menghindari pedang beraura milik ksatria level tinggi itu. Dia sengaja mengulur-ulur waktu.

Sementara Choi Han mengalihkan perhatian mereka, Cale memasuki gua di belakang anak-anak Suku Kucing, yang telah masuk diam-diam lebih dulu. Setelah memastikan Cale telah masuk, Choi Han berpindah ke depan pintu masuk gua.

“Ayo maju.”

Tentu saja, pandangannya tidak mengarah pada ksatria itu, tapi pada semua musuh yang datang dari vila dengan obor di tangan mereka.

“Kuserahkan padamu.”

Choi Han dapat mendengar suara Cale, yang masih tetap terdengar tenang meski sudah diubah, di belakangnya lalu tersenyum. Akan tetapi, dia segera berkonsentrasi mengeluarkan sebagian kekuatannya. Seni Pedang Penghancuran Kegelapan. Seni pedang ini terdiri dari dua komponen, kegelapan dan kehancuran. Dari keduanya, kekuatan kehancuran mulai menyelimuti Choi Han.

“Tidak ada yang bisa melewati tempat ini.”

Dia adalah seseorang yang selalu menepati kata-katanya.

Sementara Choi Han menjaga pintu masuk, ada seorang lain yang menjaga sesuatu dengan cara berbeda di dalam gua. Orang itu tidak lain adalah si penyiksa. Dia adalah orang yang menjaga penjara sang naga. Pada saat Cale tiba di dalam, dia sedang dalam keadaan kalut.

“Kenapa, kenapa?! Kenapa Bola Kristal Sihir tidak berfungsi?!”

Bola Kristal Sihir yang dipegang si penyiksa adalah salah satu cadangan saat keadaan darurat yang Venion siapkan seandainya terjadi masalah.

“Ja, jangan mendekat! Apa kamu tahu apa isinya ini?”

Tubuh penyiksa itu bergetar hebat seraya menatap Cale. Dia tidak punya pilihan selain merasa takut. Jika penyiksa itu menerima serangan yang lebih kuat dari kekuatan orang biasa, dia akan meledak seketika itu juga.

Itu juga salah satu tindakan keamanan dari Venion. Kekuatan dari ledakan akan membuat kunci penjara dan penjara itu sendiri turut meledak bersama si penyiksa. Tentu saja, penyiksa itu mengetahui hal ini.

“Jika kamu mendekat, semua orang di sini akan mati!”

Ck. Cale melambaikan tangannya sembari menatap penyiksa yang gemetar. Tak lama, kabut segera terbentuk di udara dan bergerak menuju penyiksa itu. On, pemilik kabut itu, bersembunyi di bayang-bayang gua.

“A, aaaaaah! Enyahlah!”

Suara pertarungan dari arah pintu masuk gua. Kabut yang semakin mendekat. Tentu saja, kabut itu seluruhnya dipenuhi oleh racun. Racun paralisis dengan cepat menyelimuti penyiksa itu.

“Apa-apaan, ukh, ra, racun…!”

Ukh. Tubuh penyiksa itu mulai bergetar lalu jatuh ke tanah. Penyiksa itu tampak sangat buruk, tidak bisa berbicara maupun bergerak sementara tubuhnya berguncang di atas tanah. Cale menghampiri penyiksa itu dan menggeledah pakaiannya.

Jika tidak bisa menghantamnya, maka serang saja dengan racun. Atau buat kesepakatan dengannya agar menyerahkan kunci penjara itu. Akan tetapi, Cale tidak ingin menggunakan cara kedua.

‘Ini dia.’

Cale meraih kunci itu dan menutup mata si penyiksa, yang mulai hilang kesadaran akibat racun. Cale bertanya-tanya apa jangan-jangan mereka menggunakan terlalu banyak racun, tapi dia tidak begitu peduli.

‘Kurasa dia tidak akan mati, tapi jika dia benar mati, ya biar saja.’

Cale menjentikkan jari. Dua bundelan hitam kecil jatuh dari langit-langit hampir seketika. Itu adalah On dan Hong. Begitu mereka tiba di bawah obor yang dipegang Cale, dia akhirnya dapat melihat mereka berdua dengan jelas.

Cale memastikan On dan Hong aman sebelum menuju pojok gua paling belakang.

Begitu dia sampai, dia dapat melihat makhluk hitam yang meringkuk di dalam penjara sihir yang kini sudah kehilangan fungsinya. Dia adalah sang naga. Hal yang mengejutkan Cale lebih dari naga itu sendiri adalah darah yang melumuri naga itu dan aroma darah di udara.

Cale segera mendekati penjara itu.

Naga itu terus menutup kedua matanya, bahkan saat Cale mendekat. Naga itu mungkin sedang dalam keadaan kalut saat ini.

Cale memasukkan kunci ke gembok dan membuka pintu.

Klik. Gembok itu terbuka dengan bunyi pelan. Cale perlahan membuka gerbang besi, dan memasuki penjara itu.

Tempat itu terlalu luas untuk disebut penjara. Terdapat cambuk dan alat penyiksa lainnya, juga sofa mewah yang Venion duduki saat menonton. Cale berjalan menuju sudut penjara.

Tubuh mungil sepanjang 1 meter tengah berbaring di atas tumpukan jerami di sudut penjara. Kelopak mata naga itu gemetar saat dia terbaring di sana dengan kedua mata tertutup. Semua anggota badannya dibelenggu oleh rantai, sementara rantai pembatas mana melingkar di lehernya, membuatnya tidak bisa menggunakan kekuatannya sama sekali.

“Hei.”

Cale berjongkok di depan naga itu. Naga itu tetap tidak membuka matanya meski Cale memanggilnya. Cale mengecek jam tangannya. Waktunya pergi. Dia terus berbicara kepada naga itu.

“Ayo kita pergi dari sini.”

Cale menggunakan kunci yang dia dapatkan dari si penyiksa untuk melepas rantai-rantai itu. Naga itu membuka matanya pada saat itu. Cale tersenyum setelah melihat mata naga itu.

Tatapannya masih sangat kuat. Dia masih belum kehilangan kemauan untuk hidup. Itu bukanlah tatapan putus asa yang Choi Han lihat di novel. Tatapannya masih menunjukkan keinginan kuat untuk hidup. Itu sebabnya tatapannya dipenuhi dengan energi, rasa marah, dan perlawanan.

Itu adalah tatapan seekor naga.

“Tatapan yang bagus.”

Cale mengangkat naga itu ke dalam pelukannya.

 

***

Proofreader: Tsura

<<<

Chapter Sebelumnya                   

>>>             

Chapter Selanjutnya 

===

Daftar Isi